Der Gott der Jagd, des Bogens und des Winterhimmels
Überblick
Ullr ist einer der ältesten Götter im nordischen Pantheon, eine Gottheit, die mit Jagd, Bogenschießen, Skifahren, Winter und dem Himmel assoziiert wird und die zu einem früheren Zeitpunkt der nordischen Religionsgeschichte in Skandinavien weit verehrt worden zu sein scheint, bevor sie in den überlieferten Literaturquellen auf eine sekundäre Position zurückwich. Die Quellen, die ihn erwähnen, beschreiben ihn durchgehend in Superlativen: Er ist so geschickt im Bogenschießen, dass niemand mit ihm mithalten kann; er ist der beste auf Skiern; er ist so schön im Aussehen und so geschickt in jeder kriegerischen Übung, dass sein Lob in jedem Einzelkampf gesucht werden sollte. Er ist der Sohn von Sif und damit der Stiefsohn von Thor, und er lebt in seiner eigenen Halle namens Ýdalir, den Eibentälern, das ihn mit dem Eibenbaum und damit mit dem aus Eibenholz hergestellten Bogen verbindet.
Das auffälligste Merkmal Ullrs in der Forschungsliteratur ist das Missverhältnis zwischen der Fülle von Ortsnamen in Skandinavien, die seinen Namen enthalten, und dem relativen Mangel an narrativem Material über ihn in den überlieferten Texten. Ortsnamen mit dem Element Ullr finden sich in großer Zahl in Schweden und Norwegen, insbesondere im östlichen Norwegen und in den schwedischen Provinzen Uppland und Västmanland, was darauf hinweist, dass er in diesen Regionen während des Wikingerzeitalters und früher das Zentrum eines bedeutenden Kultes war.
Quellen
Snorri Sturluson erwähnt ihn im Gylfaginning-Abschnitt der Prosa-Edda und beschreibt ihn als Sifs Sohn von einem anderen Vater als Thor, bemerkt seine Geschicklichkeit im Bogenschießen und Skifahren und seine Schönheit und identifiziert seine Halle als Ýdalir. Snorri erwähnt ihn auch in der Skaldskaparmal als Grundlage für Kennings und bemerkt, dass ein Schild Ullrs Schiff genannt werden kann.
Die Poetische Edda erwähnt Ullr im Grímnismál, wo Odin verkleidet die Hallen der Götter einschließlich Ýdalir beschreibt, und in der Atlakviða, wo ein Eid auf Ullrs Ring geschworen wird, was darauf hindeutet, dass Ullrs Ring ein Eidobjekt von vergleichbarem Status in einem kultischen Kontext war. Die Gesta Danorum von Saxo Grammaticus enthält eine Geschichte, in der eine Figur namens Ollerus, allgemein mit Ullr identifiziert, vorübergehend die Götter in Odins Abwesenheit regiert. Saxos Bericht besagt, dass als Odin aufgrund von Schande für eine Zeit aus Asgard verbannt wurde, die anderen Götter Ollerus wählten, seinen Platz einzunehmen, und dass Ollerus von fremden Völkern an Odins Stelle akzeptiert wurde. Als Odin zurückkehrte und seine Position zurückforderte, zog sich Ollerus nach Schweden zurück, wo er schließlich getötet wurde.
Ýdalir und die Eibe
Ullrs Halle Ýdalir, die Eibentäler, verbindet ihn direkt mit dem Eibenbaum, der in der nordischen und weiteren germanischen Kultur mit Bogenschießen, Tod und der Unterwelt sowie mit dem Weltbaum Yggdrasil selbst assoziiert wurde. Die extreme Langlebigkeit der Eibe, ihre Toxizität, ihre Verbindung mit alten Friedhöfen und ihre Produktion des feinsten Bogenholzes in Nordeuropa machten sie zu einem Baum von mächtigen symbolischen Assoziationen.
Ullr und der Winter
Ullrs Verbindung mit dem Skifahren wird in den Quellen ausdrücklich erwähnt und platziert ihn unter den praktisch wichtigsten Göttern in der nordischen Welt während der Wintersaison, als das Skifahren das primäre Fortbewegungsmittel über die verschneiten Landschaften Norwegens und Schwedens war und als die Jagd auf Skiern für die Subsistenzwirtschaft vieler nordischer Gemeinschaften zentral war. Die Verehrung Ullrs in den Regionen Norwegens und Schwedens, wo tiefer Winterschnee am konsistentesten war, spiegelt die reale praktische Bedeutung eines göttlichen Schutzherrn des Winterreisens und der Jagd wider.
Ullrs Ring und das Eid-Ablegen
Der Verweis in der Atlakviða auf das Schwören eines Eides auf Ullrs Ring ist bedeutsam, weil er Ullr in dieselbe Kategorie wie die Götter stellt, deren heilige Objekte als Eid-Garanten in der nordischen Rechts- und Religionspraxis dienten. Das prominenteste Beispiel eines göttlichen Eidrings ist der Ring Odins oder der Ring, der mit dem Gott am Altar des nordischen Tempels assoziiert wird, auf dem Rechtseiden vor Verfahren beim Thing geschworen wurden.
Ortsnamen und Kultbeweise
Die Ortsnamen-Belege für den Kult des Ullr konzentrieren sich im östlichen Norwegen, insbesondere in den Distrikten Uppland, Hedmark und Trøndelag, und in den schwedischen Provinzen Uppland, Västmanland und Södermanland. Ortsnamen umfassen Ullinshof, Ullevi, Ullin, Ullasen und zahlreiche Varianten. Die Verteilung dieser Ortsnamen in den landwirtschaftlichen Kernlanden Süd- und Ostskandinaviens deutet darauf hin, dass Ullrs Kult besonders wichtig für Binnenland-Landwirtschafts- und Jagdgemeinschaften war.
Vermächtnis und Bedeutung
Ullr repräsentiert eine Dimension der nordischen religiösen Praxis, die die überlieferten Literaturquellen unvollständig aufzeichnen. Die Konzentration von Ortsnamen-Belegen in Regionen, die in der isländischen Literaturtradition nicht gut repräsentiert sind, legt nahe, dass der nordische mythologische Korpus, wie er in den Eddas bewahrt ist, die Traditionen Westnorwegens und Islands vollständiger widerspiegelt als die Ostnowegens und Schwedens. Die Saxo-Belege für eine Tradition, in der Ullr vorübergehend Odin verdrängte, legen nahe, dass er in mindestens einer regionalen oder zeitlichen Tradition eine bedeutende göttliche Figur war.