Der Urriese, dessen Körper zur Welt wurde
Überblick
Ymir ist das erste Wesen in der nordischen Mythologie, der Ur-Frostriese, der aus dem tropfenden Eis von Ginnungagap entstand, wo die Hitze Muspelheims auf die Kälte Niflheims traf, und dessen Körper das Rohmaterial wurde, aus dem Odin und seine Brüder die Welt konstruierten. Er ist kein Gott; er ist älter als die Götter, der göttlichen Ordnung vorausgehend, die Odins Linie errichten würde. Er wurde von Odin, Vili und Vé getötet, und aus seinem Körper machten sie alles in der Welt: Sein Fleisch wurde die Erde, sein Blut das Meer, seine Knochen die Berge, seine Zähne die Steine, sein Haar die Bäume, sein Schädel der Himmel und sein Gehirn die Wolken.
Quellen
Die Hauptquellen für Ymir sind die Voluspa und das Vafthrudnismal in der Poetischen Edda sowie das Gylfaginning von Snorri Sturlusons Prosa-Edda. Die Voluspa gibt den kürzesten Schöpfungsbericht in prophetischen Versen. Das Vafthrudnismal, in Form eines Weisheitswettbewerbs zwischen Odin und dem Riesen Vafthrudnir, liefert mehr kosmogonisches Detail. Snorris Gylfaginning liefert den vollständigsten Prosabericht über Ymirs Ursprung, seinen Tod und den Aufbau der Welt aus seinem Körper.
Die Bildung Ymirs
Bevor Ymir existierte, gab es Ginnungagap, eine Leere magischen Potenzials, mit Niflheim im Norden und Muspelheim im Süden. Die elf Flüsse der Élivágar flossen von Niflheim in Ginnungagap und gefroren. Die Hitze von Muspelheim schmolz das Eis dort, wo die beiden Regionen trafen, und aus dem tropfenden Eis entstand Ymir. Gleichzeitig entstand die Kuh Auðumbla. Sie nährte Ymir mit vier Milchflüssen aus ihren Eutern und ernährte sich selbst durch das Lecken des salzigen Eises. Als Auðumbla leckte, entstand über drei Tage ein Mann aus dem Eis: erst sein Haar am ersten Tag, dann sein Kopf am zweiten, dann sein gesamter Körper am dritten. Dieser Mann war Búri, der erste der göttlichen Linie. Búris Sohn Borr heiratete die Riesin Bestla, und ihre drei Söhne waren Odin, Vili und Vé.
Die Generation der Riesen aus Ymir
Während Ymir schlief, schwitzte er, und aus seinem Schweiß wurden die ersten Frostriesen erzeugt: ein Mann und eine Frau erschienen unter seiner linken Achsel, und aus dem Kontakt seiner zwei Beine wurde ein Sohn geboren. Dies waren die Vorfahren des Frostriesengeschlechts. Die Frostriesen, die von Ymir abstammen, sind damit älter als die göttliche Linie im nordischen Kosmos, Odins Großvater Búri vorausgehend, der aus dem Eis entstand, das Auðumbla leckte.
Der Tod Ymirs und die Erschaffung der Welt
Odin, Vili und Vé töteten Ymir. So viel Blut floss aus Ymirs Wunden, dass es das gesamte Geschlecht der Frostriesen ertränkte, außer Bergelmir, der mit seiner Frau auf einem Mühlkasten oder Boot entkam. Von Bergelmir und seiner Frau stammt das gesamte nachfolgende Riesengeschlecht ab. Odin und seine Brüder brachten Ymirs Körper in die Mitte von Ginnungagap und machten die Welt daraus. Sein Fleisch wurde die Erde. Sein Blut wurde das Meer. Seine Knochen wurden die Berge. Sein Haar wurden die Bäume. Sein Schädel wurde das Himmelsgewölbe, das die Brüder über die Erde setzten und an seinen vier Ecken durch vier Zwerge namens Norðri, Suðri, Austri und Vestri hielten. Sein Gehirn wurde in die Luft geworfen und wurde zu den Wolken. Seine Wimpern wurden für den Zaun Midgards verwendet. Funken aus Muspelheim wurden in den Himmel gesetzt als Sterne.
Die Zwerge aus Ymirs Fleisch
Die Prosa-Edda zeichnet auf, dass die Götter beim Untersuchen von Ymirs Fleisch Maden darin fanden. Sie gaben diesen Maden Intelligenz und die Form von Menschen. Diese wurden die Zwerge, die in der Erde und in den Felsen von Ymirs transformiertem Körper leben und die vornehmsten Handwerker im nordischen Kosmos sind. Die Zwerge sind die Hersteller der feinsten Objekte in der nordischen Mythologie: Gleipnir die unzerstörbare Fessel, Skidbladnir Freyrs faltbares Schiff, Gungnir Odins Speer, Mjolnir Thors Hammer und der Met der Dichtung.
Vermächtnis und Bedeutung
Ymir ist die fundamentalste Figur in der nordischen Kosmologie, weil jedes physische Element der Welt sein transformierter Körper ist. Die Erde, auf der Menschen gehen, ist sein Fleisch. Der Ozean, den Jörmungandr bewohnt, ist sein Blut. Die Berge, die die Grenzen Midgards bilden, sind seine Knochen. Der Himmel, der alle Neun Welten bedeckt, ist sein Schädel. Menschen leben in einem Körper, in einer Welt, die buchstäblich aus dem ersten Riesen gemacht ist. Diese kosmologische Tatsache trägt ein Gewicht, das die nordische Tradition implizit anerkennt: Die Welt ist kein neutrales Medium, sondern ein materieller Teilnehmer an dem Drama von Göttern und Riesen, der Körper des toten Riesen, der langsam durch den Konflikt zwischen der auf ihm aufgezwungenen Ordnung und dem Chaos, das ihr vorausging, zur Auflösung zurückgeführt wird. Ragnarök ist unter anderem Ymirs Körper, der auseinanderfällt.