Reich der Götter
Überblick
Asgard, im Altnordischen Ásgarðr genannt, ist das Reich der Asen-Götter, die göttliche Zitadelle, die an der höchsten Stelle des nordischen Kosmos steht und als Sitz der göttlichen Autorität über alle Neun Welten dient. Es ist mit Midgard, dem Reich der Menschen, durch die Bifrost-Brücke verbunden, den schimmernden Regenbogenweg, der zwischen den Welten verläuft und an seinem Ende vom Wächter Heimdall bewacht wird. Asgard ist nicht einfach der Wohnort der Götter; es ist der physische Ausdruck der göttlichen Ordnung, der Punkt, von dem aus der Kosmos regiert und von dem aus die Kräfte des Chaos in Schach gehalten werden.
Der Name verbindet Áss, das altnordische Wort für einen Gott des Asen-Stammes, mit garðr, was Gehege oder Festung bedeutet. Es ist buchstäblich das Gehege der Götter, und das Bild des Einschlusses ist bedeutsam: Asgard ist ein verteidigter Raum, eine Festung, die gegen den ständigen Druck der Riesen und anderer Kräfte gebaut und aufrechterhalten wird, die die göttliche Ordnung zunichte machen würden, wenn sie sie erreichen könnten. Die große Mauer Asgards, deren Bau selbst Gegenstand eines der berühmtesten nordischen Mythen ist, ist ebenso sehr eine Aussage über die Zerbrechlichkeit der göttlichen Ordnung wie ein Stück Verteidigungsarchitektur.
In Asgard stehen die Hallen der einzelnen Götter: Odins Valhöll und Valaskjálf, Thors Bilskirnir, Freyas Sessrúmnir in Fólkvangr, Baldurs Breiðablik und viele andere. Jede Halle spiegelt den Charakter ihres göttlichen Bewohners wider, und zusammen bilden sie eine Götterstadt, deren Architektur untrennbar mit der Mythologie der sie bewohnenden Wesen verbunden ist.
Ursprung und Mythologie
Asgard wurde von den Göttern nach der Erschaffung der Welt aus dem Körper des primordialen Riesen Ymir erbaut. Die Prosa-Edda beschreibt, wie die Götter ihr Reich in den Himmeln errichteten, ihre Hallen bauten und die Schmiede Iðavöllr einrichteten, wo sie die Schätze und Werkzeuge schufen, die ihnen durch das gesamte Zeitalter der Götter dienen sollten. Die Ebene von Iðavöllr wird als der erste Versammlungsort der Asen beschrieben, der Ort, wo sie sich trafen, um die Reiche unter sich aufzuteilen.
Der Bau der Mauer Asgards ist eine der dramatischsten Geschichten der nordischen Mythologie. Ein riesiger Handwerker kam zu den Göttern und bot an, eine Mauer zu bauen, die so stark war, dass kein Riese oder Troll sie durchbrechen könnte, und verlangte als Bezahlung die Sonne, den Mond und die Göttin Freya. Die Götter, von Loki beraten, stimmten unter der Bedingung zu, dass die Arbeit in einem einzigen Winter ohne menschliche Hilfe abgeschlossen werden müsse. Der Riese brachte sein gewaltiges Pferd Svaðilfari zur Hilfe und kam dem Abschluss der Mauer so nahe, dass die Götter in Panik gerieten. Loki, der die Vereinbarung ausgehandelt hatte, wurde gezwungen, sie zu sabotieren: Er verwandelte sich in eine Stute und lockte Svaðilfari von der Arbeit weg. Die Mauer blieb unvollendet, der Riese wurde von Thor getötet, und Loki gebar später Sleipnir, Odins achtbeiniges Pferd.
Asgard sitzt an der Krone Yggdrasils und ist mit dem Brunnen der Urð am Fuß einer der Wurzeln des Baumes verbunden, zu dem die Götter täglich über Bifrost reiten, um ihre göttliche Versammlung abzuhalten. Die Beziehung zwischen Asgard oben und dem Schicksalsbrunnen unten fasst die grundlegende Spannung der nordischen göttlichen Ordnung zusammen: Die Götter regieren von oben, aber die Kräfte, die ihr Schicksal bestimmen, stammen von unten, aus den tiefen Wurzeln der Welt, wo die Nornen weben.
Wichtige Geschichten und Auftritte
Asgard ist der Schauplatz vieler der bedeutendsten Ereignisse der nordischen Mythologie. Es ist der Ort, wo Baldurs prophetische Träume den Frieden der Götter stören und die Kette von Ereignissen in Gang setzen, die zu seinem Tod führen. Es ist der Ort, wo Lokis Beleidigungen beim Fest des Ægir schließlich die Geduld der Götter erschöpfen und zu seiner Gefangennahme und Fesselung führen. Es ist der Ort, wo Odin auf seinem Thron Hliðskjálf sitzt und alle Neun Welten überblickt.
Der Diebstahl von Iðunns goldenen Äpfeln der Unsterblichkeit, der die Götter altern und schwächen ließ, zeigte, wie zerbrechlich Asgards göttliche Vitalität wirklich war. Die Äpfel hielten die Götter jung; ohne sie waren selbst die Mächtigsten der Asen derselben Entropie unterworfen, die alle sterblichen Dinge regiert. Die Geschichte enthüllt, dass Asgards Macht nicht inhärent und absolut ist, sondern von spezifischen Bedingungen abhängt, die von einem klugen genug Feind gestört werden können.
Bei Ragnarök wird Asgard selbst zum letzten Schlachtfeld. Die Kräfte der Zerstörung überqueren die gebrochene Bifrost-Brücke und konvergieren auf der Ebene von Vígríðr, und die Götter reiten aus, um ihnen zu begegnen. Die Hallen Asgards, mit so großer Mühe gebaut und durch so viele Zeitalter verteidigt, werden schließlich in Surtrs Feuer verzehrt. Alles, was die Götter gebaut haben, alle Schönheit und Ordnung des göttlichen Reiches, wird zerstört. Und doch erhebt sich danach die Erde wieder, und einige der Götter kehren zu dem Feld zurück, auf dem Asgard einst stand, und beginnen von neuem.
Vermächtnis und Bedeutung
Asgard repräsentiert das nordische Verständnis der Zivilisation selbst: ein verteidigter Raum der Ordnung, der aus einem grundlegend gleichgültigen oder feindseligen Kosmos herausgeschnitten wurde, aufrechterhalten durch ständige Anstrengung und Wachsamkeit gegen die Kräfte, die alles auf Chaos reduzieren würden. Die Götter sind keine allmächtigen Herrscher eines Universums, das ihnen gehorcht; sie sind Bewohner einer Festung, die verhandeln, kämpfen und manchmal opfern müssen, um die Mauern aufrechtzuerhalten. Asgard ist herrlich, aber es ist auch prekär, und die nordische Tradition lässt einen das nie vergessen.
Das Konzept von Asgard hat die moderne Kultur so tief durchdrungen, dass es dem zeitgenössischen Publikum kaum einer Einführung bedarf. Was fortbesteht, ist nicht das Spektakel, sondern die Wahrheit: die Wahrheit, dass Ordnung nicht natürlich oder unvermeidlich ist, dass sie gebaut und bewacht werden muss, und dass selbst die mächtigste Festung sterblich ist.
NORSE MYTHOLOGY ENCYCLOPEDIA — Storytelling
Five hundred and forty doors. Each one wide enough for eight hundred warriors to march through side by side.