Die Weltschlange, die Midgard umkreist und auf Ragnarök wartet
Überblick
Jörmungandr, auch Midgardschlange oder Miðgarðsormr genannt, ist eines der drei monströsen Kinder von Loki und der Riesin Angrboða, ein Wesen von so immenser Größe, dass es die gesamte Welt Midgard umkreist und seinen eigenen Schwanz beißt. Es ist der bestimmte Widersacher Thors: Thor wird die Schlange mit Mjolnir töten, neun Schritte vom Körper weggehen und durch das Gift tot fallen, das Jörmungandr über das Feld gesprüht hat. Im Intervall zwischen seiner Hinwerfung in den Ozean zu Beginn der mythologischen Zeit und seiner Freisetzung bei Ragnarök erscheint Jörmungandr in drei Haupterzählungskontexten: in der Angelreise mit dem Riesen Hymir, in der verkleideten Begegnung in Útgarðalokis Halle und in der Beschreibung der Voluspa seines Vormarschs beim Beginn von Ragnarök.
Quellen
Die Hauptquellen für Jörmungandr sind die Hymiskviða und die Voluspa in der Poetischen Edda sowie das Gylfaginning und die Skaldskaparmal der Prosa-Edda. Snorri Sturluson liefert den vollständigsten Prosabericht über den Ursprung der Schlange, ihre Hinwerfung in den Ozean und ihre Rollen bei Ragnarök und in der Angelreise. Skaldische Dichtung, insbesondere die Ragnarsdrápa von Bragi Boddason, dem frühesten benannten nordischen Skalden, liefert frühe Belege für den Thor-Jörmungandr-Konflikt. Der Altuna-Runenstein in Uppland, Schweden, aus dem elften Jahrhundert, zeigt die Angelszene mit dem charakteristischen Detail von Thors Füßen, die durch den Bootsboden drücken.
Ursprung und Hinwerfung ins Meer
Jörmungandr wurde Loki und Angrboða in Jötunheimr zusammen mit seinen Geschwistern Fenrir dem Wolf und Hel der Totengöttin geboren. Als die Götter durch Prophezeiung von diesen drei Kindern erfuhren, handelten sie gegen jeden von ihnen. Hel wurde gesandt, das Reich der Toten in Niflheim zu regieren. Fenrir wurde nach Asgard gebracht und schließlich auf der Insel Lyngvi mit der Fessel Gleipnir gebunden. Jörmungandr wurde von Odin in den Ozean geworfen, der Midgard umkreist. Dort wuchs es, bis es groß genug war, um ganz Midgard zu umkreisen und seinen eigenen Schwanz zu beißen.
Die Angelreise mit Hymir
Die am ausführlichsten erzählte Begegnung vor Ragnarök zwischen Thor und Jörmungandr ist die Angelexpedition der Hymiskviða. Thor, als junger Mann verkleidet, reist in die Halle des Riesen Hymir. Er nimmt den Kopf von Hymirs größtem Ochsen, Himinhrjótr, als Köder. Er rudert weit über die Fischgründe hinaus, die Hymir für sicher hält, in den tiefen Ozean, und lässt die Leine fallen. Jörmungandr nimmt den Köder. Thor zieht die Schlange nach oben mit solcher Kraft, dass seine Füße durch den Boden des Bootes drücken. Er zieht die Schlange an die Oberfläche und schaut ihr in die Augen. Hymir schneidet die Angelleine durch. Die Schlange sinkt zurück in den Ozean. Thor wirft Mjolnir ihr nach. Der Altuna-Runenstein in Uppland ist die direkteste zeitgenössische visuelle Darstellung dieses Mythos.
Die Begegnung in Útgarðalokis Halle
Eine andere Begegnung zwischen Thor und Jörmungandr erscheint im Gylfaginning in der Geschichte von Thors Besuch in der Halle des Riesenkönigs Útgarðaloki. Thor wird gebeten, eine große graue Katze vom Boden zu heben. Er kämpft mit aller Kraft und schafft es nur, eine Pfote zu heben. Die Katze wird anschließend als Jörmungandr in Verkleidung enthüllt. Útgarðaloki erklärt, dass die Tatsache, dass Thor überhaupt eine Pfote heben konnte, bemerkenswert war, da die Schlange ganz Midgard umkreist und ihr Gewicht praktisch das Gewicht der Welt ist.
Jörmungandr bei Ragnarök
Bei Ragnarök lässt Jörmungandr seinen Schwanz aus dem Mund, kommt aus dem Ozean und rückt auf das Land vor. Die Voluspa beschreibt es, wie es Gift über Himmel und Meer speit. Es rückt neben Fenrir auf die Götter auf der Ebene von Vígríðr vor. Thor begegnet ihm und tötet es mit Mjolnir. Er geht dann neun Schritte vom Körper der Schlange weg, bevor er durch das Gift tot fällt. Die neun Schritte, die Thor geht, spiegeln die neun Nächte wider, die Odin an Yggdrasil hing: beide sind das Maß des größten Preises in der nordischen Tradition.
Vermächtnis und Bedeutung
Jörmungandr repräsentiert das Prinzip der kosmischen Umkreisung und kosmischen Bedrohung in der nordischen Mythologie. Die Beziehung zwischen Jörmungandr und Thor ist der am klarsten vorherbestimmte Konflikt in der nordischen mythologischen Tradition, vollständiger dokumentiert über mehr Quellen und Medien als jedes andere Adversarenpaar. Die Schlange und der Donnergott sind Spiegelbilder voneinander in der Struktur des nordischen Kosmos: Jörmungandr umkreist Midgard und Thor schützt es, und ihre gegenseitige Vernichtung bei Ragnarök löst sowohl die Bedrohung als auch den Schutz gleichzeitig auf.
OTHRAVAR — Musikalische Hommage
Erleben Sie das Gewicht der Weltschlange, die aus den Meerestiefen aufsteigt, und den Donner von Mjolnir am Rand von Ragnarök durch die alten Klänge nordischer Volksmusik. Aufgeführt mit Tagelharpa, Bukkehorn und Rahmentrommel.