Der Geächtete, der Grönland fand, und die Reisen, die die neue Welt erreichten
Überblick
Eiríks saga rauða, Eiriks saga des Roten, ist eine der beiden Vinland-Sagas, der primären altnordischen Quellen für die nordische Entdeckung und Erkundung Nordamerikas. Zusammen mit der Grænlendinga saga liefert sie die dokumentarischen Belege für nordische Reisen zu dem Kontinent, den sie Vinland nannten, die einzigen schriftlichen Berichte über vorkolumbischen europäischen Kontakt mit Nordamerika. Die Saga ist in zwei Manuskriptversionen überliefert, dem Hauksbók und dem Skálholtsbók, die sich in mehreren Abschnitten wesentlich voneinander unterscheiden, was darauf hindeutet, dass der Text im mittelalterlichen Zeitraum in mehreren Versionen existierte.
Die Saga deckt das Leben von Eiríkr Þorvaldsson ab, bekannt als Eirik der Rote wegen seines roten Haares und Bartes, von der Abreise seiner Familie aus Norwegen nach einer Tötung über die Besiedlung Islands, seine Ächtung aus Island und seine Erkundung und Besiedlung Grönlands, bis zu den Reisen seines Sohnes Leif Eriksson und des Kaufmanns Thorfinn Karlsefni nach Vinland.
Eirik der Rote: Ächtung und die Entdeckung Grönlands
Eiríkr Þorvaldssons Vater Þórvaldur wurde aus Norwegen wegen Totschlags geächtet und emigrierte nach Island. Nach dem Tod seines Vaters zog Eirik nach Süden und heiratete Þjóðhildr. Ein Streit über geliehene Holzplanken führte zu Tötungen auf beiden Seiten und Eiriks dreijähriger Ächtung aus dem Siedlungsbezirk. Während seiner dreijährigen Ächtung aus Island segelte Eirik westwärts, um Land zu erkunden, das gesichtet, aber nicht besiedelt worden war. Er verbrachte drei Jahre damit, dieses Land zu erkunden, das er Grönland nannte und dabei bewusst einen Namen wählte, der Siedler anziehen würde. Er kehrte nach Island zurück, sammelte Siedler und führte eine Flotte von fünfundzwanzig Schiffen zurück nach Grönland um 985 oder 986. Nur vierzehn der Schiffe vollendeten die Reise.
Leif Eriksson und die Mission von König Óláfr
Die Saga beschreibt Leif Eriksson als Zeit am Hof von König Óláfr Tryggvason verbracht habend, der von 995 bis 1000 regierte. Óláfr beauftragte Leif, bei seiner Rückkehr das Christentum nach Grönland zu bringen. Die Saga präsentiert Leifs Entdeckung Vinlands als während seiner Rückreise aus Norwegen erfolgend, als er vom Kurs abkam. Leif brachte das Christentum nach Grönland wie beauftragt, und Þjóðhildr, seine Mutter, konvertierte und baute eine Kirche nahe dem Hof in Brattahlíð, aber Eirik weigerte sich zu konvertieren bis zum Ende seines Lebens.
Thorfinn Karlsefnis Expedition
Die zentrale Expedition nach Vinland in der Saga ist die von Þorfinnr Karlsefni, einem isländischen Kaufmann guter Familie, der nach Grönland auf einer Handelsreise gekommen war und die kürzlich verwitwete Guðríðr Þorbjarnardóttir über den Winter in Brattahlíð geheiratet hatte. Karlsefni organisierte eine Expedition von drei Schiffen mit ungefähr einhundertsechzig Menschen, einschließlich Frauen und Vieh, mit der Absicht, eine dauerhafte Siedlung in Vinland zu errichten.
In ihrem zweiten Winter gebar Guðríðr einen Sohn, Snorri, das erste Kind europäischer Abstammung, das in Nordamerika geboren wurde, ein Detail, das in beiden Vinland-Sagas konsistent aufgezeichnet wird. Die Saga-Berichte über die Begegnungen mit den indigenen Bewohnern, Skrælingar genannt, sind umfangreich und detailliert. Die erste Begegnung ist friedlich. Nach einem Winter kehren sie in größerer Zahl zum Handel zurück. Der zweite Kontakt wird gewalttätig. Die Saga zeichnet eine Szene auf, in der Freydís Eiríksdóttir, Eiriks uneheliche Tochter, die zu dieser Zeit schwanger ist, allein den angreifenden Skrælingar gegenübersteht, nachdem die nordischen Männer in den Wald geflohen sind. Sie nimmt ein Schwert von einem gefallenen Mann, schlägt es gegen ihre nackte Brust und schreit die Skrælingar an. Sie ziehen sich zurück. Karlsefni schloss nach drei Jahren, dass das Land aufgrund der Feindseligkeit der indigenen Bewohner nicht dauerhaft besiedelt werden konnte.
Guðríðr Þorbjarnardóttir
Guðríðr Þorbjarnardóttir ist eine der bemerkenswertesten Persönlichkeiten in der Sagatradition, eine Frau, deren dokumentierte Reisen über den Nordatlantik die jeder anderen Figur in der mittelalterlichen Welt rivalisieren. Sie reiste von Island nach Grönland, von Grönland nach Vinland, zurück nach Grönland, dann nach Norwegen, dann nach Island, dann nach Rom, dann zurück nach Island, wo sie ihr Leben als Nonne in Glaumbær beendete. Ihr Sohn Snorri, in Nordamerika geboren, wurde der Vorfahre mehrerer isländischer Bischöfe.
Quellen, Manuskripte und historische Belege
Die Eiriks saga rauða überlebt im Hauksbók, zusammengestellt vom isländischen Anwalt Haukr Erlendsson zwischen etwa 1302 und 1310, und im Skálholtsbók, einem Manuskript aus etwa 1420. Die Saga wird von Gelehrten im Allgemeinen als die spätere und literarisch ausgefeiltere der beiden Vinland-Sagas angesehen, wobei die Grænlendinga saga ältere und zuverlässigere Traditionen über die Reisen selbst bewahrt. Der archäologische Fundort in L'Anse aux Meadows im nördlichen Neufundland, von 1960 an ausgegraben und auf etwa 1000 datiert, liefert eine unabhängige Bestätigung der nordischen Präsenz in Nordamerika.
Vermächtnis und Bedeutung
Eiríks saga rauða ist eines der grundlegenden Dokumente der nordischen Erkundungsgeschichte, das in Erzählform die weiteste Reichweite der mittelalterlichen europäischen Expansion vor dem Zeitalter von Kolumbus aufzeichnet. Zusammen mit der Grænlendinga saga liefert sie die dokumentarische Grundlage für die nordische Entdeckung Nordamerikas und den Kontext, in dem die archäologischen Belege in L'Anse aux Meadows verstanden werden.