Der Donnergott und die Weltschlange am Rand des Kosmos
Überblick
Thor und Jörmungandr, die Midgardschlange, sind die beiden größten Widersacher in der nordischen Mythologie, in einer Beziehung gegenseitiger Vernichtung eingeschlossen, die die gesamte mythologische Tradition von ihrem kosmologischen Hintergrund bis zu ihrem eschatologischen Abschluss umspannt. Jörmungandr, die Weltschlange, ist der Sohn von Loki und der Riesin Angrboða und wurde von Odin in den Ozean geworfen, der Midgard umkreist, wo sie wuchs, bis sie groß genug war, um ihren eigenen Schwanz zu beißen und die gesamte Welt zu umkreisen. Thor und Jörmungandr sind Schicksalsfeinde: Die Prophezeiung, die Ragnarök regiert, besagt ausdrücklich, dass sie sich gegenseitig töten werden, wobei Thor neun Schritte nach dem tödlichen Schlag stirbt, vergiftet durch das Gift der Schlange.
Quellen
Die Hauptquellen für die Thor-Jörmungandr-Mythologie sind die Hymiskviða und Voluspa in der Poetischen Edda, das Gylfaginning und die Skaldskaparmal der Prosa-Edda sowie ein beträchtlicher Korpus skaldischer Dichtung einschließlich der Ragnarsdrápa von Bragi Boddason und mehrerer Gedichte von Úlfr Uggason. Der Mythos erscheint auch in der Bildkunst, vor allem auf mehreren Gotländischen Bildsteinen und auf dem Altuna-Stein in Uppland, Schweden, der allgemein als Darstellung der Angelszene akzeptiert wird.
Jörmungandr: Die Weltschlange
Jörmungandr, auch Midgardschlange oder Miðgarðsormr genannt, ist eines von drei monströsen Kindern von Loki und Angrboða. Als die Götter diese drei Kinder zur Kenntnis nahmen, handelten sie auf der Grundlage der Prophezeiung gegen jeden von ihnen. Jörmungandr wurde in den Ozean geworfen, der Midgard umkreist. Im Ozean wuchs es und wuchs, bis es das gesamte Midgard umkreiste und groß genug war, um seinen eigenen Schwanz zu beißen. Dieses Ouroboros-Bild ist die Standardbeschreibung von Jörmungandrs Ruhezustand zwischen seinen mythologischen Erscheinungen.
Die Angelreise mit Hymir
Die am ausführlichsten erzählte direkte Begegnung zwischen Thor und Jörmungandr vor Ragnarök ist die Angelreise, die in der Hymiskviða aufgezeichnet und im Gylfaginning und in Skaldenvers zusätzlich beschrieben wird. Thor, der sich als junger Mann verkleidet, reist in die Halle des Riesen Hymir, um einen ausreichend großen Kessel für Ægirs Fest zu leihen und im tiefen Ozean zu fischen.
Als Köder nimmt Thor den Kopf von Hymirs größtem Ochsen, Himinhrjótr. Er rudert Hymir über die Fischereigebiete hinaus, die der Riese für sicher hält, in den tiefen Ozean. Er lässt die mit dem Ochsenkopf beköderte Leine in die Tiefe fallen. Jörmungandr nimmt den Köder. Thor zieht mit solcher Kraft, dass seine Füße durch den Boden des Bootes gehen. Er zieht die Schlange vom Meeresgrund auf, bis er ihr in die Augen sehen kann. Der Blickkampf zwischen Thor und Jörmungandr an der Oberfläche des Ozeans ist eines der lebendigsten Bilder der nordischen Mythologie: der Donnergott und die Weltschlange von Angesicht zu Angesicht, die Schlange Gift spuckend, Thor bereit, mit Mjolnir zuzuschlagen.
Im entscheidenden Moment schneidet Hymir die Angelleine durch. Die Schlange sinkt zurück in den Ozean. Thor wirft Mjolnir ihr nach, aber die Quellen sind unklar, ob er trifft. Der Altuna-Runenstein in Uppland, Schweden, aus dem elften Jahrhundert geschnitzt, zeigt eine Szene, die von Gelehrten als diese Angelreise identifiziert wird: eine Figur in einem Boot, die eine große Schlange an einer Leine nach oben zieht, mit Füßen, die durch den Boden des Bootes drücken, während eine zweite Figur die Leine durchschneidet.
Thors Besuch bei Útgarðaloki
Eine Version der Thor-Jörmungandr-Begegnung erscheint in einem anderen Register in der Geschichte von Thors Besuch in der Halle des Riesen Útgarðaloki, im Gylfaginning überliefert. In dieser Erzählung wird Thor aufgefordert, eine große graue Katze vom Boden zu heben. Er kämpft mit aller Kraft und kann nur eine Pfote heben. Die Katze wird danach als Jörmungandr in Verkleidung enthüllt, und der Riese erklärt, dass die Tatsache, dass Thor überhaupt eine Pfote heben konnte, eine bemerkenswerte Leistung war, da die Schlange das gesamte Midgard umkreist. Diese Begegnung rahmt die Weltschlange als so immens ein, dass ihr Gewicht praktisch identisch mit dem Gewicht der Welt ist.
Jörmungandr bei Ragnarök
Die Voluspa und die Prosa-Edda beschreiben Jörmungandrs Rolle bei Ragnarök. Die Schlange lässt ihren Schwanz aus dem Mund, kommt an Land und rückt auf die Götter vor. Sie speit Gift über Himmel und Meer, während sie sich vorwärts bewegt. Thor begegnet ihr und tötet sie mit Mjolnir. Aber das Gift der Schlange hat bereits seine Wirkung getan. Thor geht neun Schritte nach dem tödlichen Schlag, bevor er tot fällt, vergiftet durch das Gift, das Jörmungandr über das Schlachtfeld gespritzt hat.
Die neun Schritte, die Thor geht, entsprechen den neun Nächten, die Odin an Yggdrasil hing. Die Zahl Neun markiert die Momente des größten Preises in der nordischen Tradition: der Preis der Runenweisheit, der Preis für das Töten der Weltschlange.
Visuelle Darstellungen
Der Thor-Jörmungandr-Konflikt gehört zu den am häufigsten dargestellten mythologischen Themen in der nordischen bildenden Kunst. Neben dem Altuna-Stein erscheint der Konflikt auf mehreren Gotländischen Bildsteinen und auf einer Reihe skandinavischer Runensteine. Das Gosforth-Kreuz in Cumbria, England, im frühen zehnten Jahrhundert von einem nordischen Handwerker geschnitzt und christliche und nordische ikonographische Elemente kombinierend, wurde von mehreren Gelehrten als eine Darstellung der Angelreise an seinem Schaft enthaltend interpretiert.
Vermächtnis und Bedeutung
Die Beziehung zwischen Thor und Jörmungandr ist der am klarsten vorherbestimmte Konflikt in der nordischen Mythologie, ausführlicher dokumentiert über mehr Quellen und Medien als jedes andere Adversarenpaar in der Tradition. Seine Bedeutung ist kosmologisch ebenso wie narrativ: Jörmungandr umkreist Midgard und hält die Welt in seiner Umarmung; Thor ist der Gott, dessen primäre Funktion der Schutz Midgards vor den Kräften ist, die ihn von außen bedrohen. Die Schlange und der Verteidiger sind gleich alt, beide an den Grenzen der Welt platziert, eine als ihr Umkrelser und einer als ihr Beschützer, und ihre gegenseitige Vernichtung bei Ragnarök löst sowohl die Bedrohung als auch den Schutz gleichzeitig auf.
OTHRAVAR — Musikalische Hommage
Erleben Sie das Treffen des Donnergottes und der Weltschlange an der Oberfläche des Ozeans, das Erheben des großen Hammers und die neun Schritte vor dem Fall durch die alten Klänge nordischer Volksmusik. Diese Originalkomposition schöpft aus der skaldischen Tradition und wird mit traditionellen Instrumenten wie Tagelharpa, Bukkehorn und Rahmentrommel aufgeführt.