Das Langschiff, der Knarr und die Technologie, die das Wikingerzeitalter erbaute
Überblick
Das nordische Schiff ist die bestimmende technologische Leistung des Wikingerzeitalters, die Erfindung, die alles andere möglich machte. Ohne es gibt es keine Überfälle auf Lindisfarne, keine Besiedlung von Island und Grönland, keine Erkundung Nordamerikas, keine Handelsnetze, die sich von Skandinavien bis nach Konstantinopel und Bagdad erstrecken. Das Langschiff insbesondere ist eines der ausgefeiltesten technischen Werke, die irgendwo in der mittelalterlichen Welt produziert wurden: leicht genug, um über Land zwischen Flüssen getragen zu werden, flach genug, um direkt an einem Ufer ohne Hafen anzulanden, schnell genug unter Segel und Ruder, um alles andere auf dem Wasser zu überholen, und stark genug, um den offenen Nordatlantik zu überstehen.
Die nordische Beziehung zu Schiffen war tiefer als praktischer Nutzen. Schiffe erschienen in nordischen Bestattungen ab der Bronzezeit und wurden als Fahrzeug für die Toten auf ihrer Reise in die nächste Welt verwendet. Die größten Krieger und Könige wurden in Schiffen begraben oder darin verbrannt. Das Schiff Hringhorni, auf dem Baldurs Scheiterhaufen errichtet wurde, wurde als das größte aller Schiffe beschrieben. Naglfar, das Schiff, das die Kräfte des Chaos bei Ragnarök tragen wird, ist aus den Finger- und Zehennägeln der Toten gebaut. In der nordischen Vorstellung war das Schiff nicht nur ein Mittel, Wasser zu überqueren; es war die Struktur, die einen zwischen einem Existenzzustand und einem anderen trug.
Schiffstypen und Konstruktion
Die Nordmänner produzierten mehrere unterschiedliche Schiffstypen für verschiedene Zwecke, und die Zusammenfassung aller unter dem Begriff Langschiff ist eine moderne Vereinfachung, die die Raffinesse der nordischen Schiffsbauarchitektur verschleiert. Die drei primären Typen waren das Langskip, der Knarr und die Snekkja, jedes für eine unterschiedliche Gruppe von Bedingungen und Anforderungen optimiert.
Das Langskip, das eigentliche Langschiff, war ein Kriegsschiff: lang, schmal, tief im Wasser, gebaut für Geschwindigkeit und zum Transport einer großen Anzahl von Kriegern. Sein Längen-zu-Breiten-Verhältnis von ungefähr sieben zu eins machte es unter Rudern außergewöhnlich schnell und gab ihm eine Flexibilität im Wasser, die breitere, tiefere Gefäße nicht erreichen konnten. Das Gokstad-Schiff, 1880 in Norwegen ausgegraben und auf ungefähr 890 datiert, ist eines der besten erhaltenen Beispiele: vierundzwanzig Meter lang, fünf Meter breit, mit Platz für zweiunddreißig Ruderer und in der Lage, unter günstigen Bedingungen Geschwindigkeiten von zwölf Knoten zu erreichen. Die Konstruktionstechnik war klinkergebaut, was bedeutet, dass sich die Rumpfplanken wie Schuppen überlappten, eine Methode, die einen Rumpf produzierte, der sich mit der Bewegung des Wassers biegen konnte, anstatt ihr starr zu widerstehen.
Der Knarr war das Handelsschiff, breiter und tiefer als das Langskip, mit einem höheren Freibord zur Aufnahme von Fracht und weniger Abhängigkeit von Rudern zugunsten von Segeln. Es war der Knarr, der den weiträumigen nordischen Handel ermöglichte und der die Siedler nach Island und Grönland brachte. Die Snekkja war ein kleineres, leichteres Gefäß, das für Küstenüberfälle und Flussnavigation verwendet wurde, flach genug, um weit ins Landesinnere entlang von Flusssystemen vorzudringen.
Navigation und Seemannschaft
Die nordische Navigation auf dem offenen Ozean wurde ohne Magnetkompasse, die in Skandinavien bis zum zwölften Jahrhundert unbekannt waren, und ohne detaillierte Karten durchgeführt. Die Nordmänner navigierten nach Sonne, Sternen, Mustern von Vögeln und Meeresleben, Farbe und Temperatur des Wassers, der Richtung vorherrschender Winde und Dünung und durch angesammelte Erfahrung, die in mündlichen Traditionen kodiert war. Die Sagas verweisen auch auf einen mysteriösen Gegenstand namens Sólarsteinn, einen Sonnenstein, den einige Gelehrte als Kalkspat-Kristall interpretiert haben, der Licht polarisieren und die Position der Sonne selbst durch Wolkendecke enthüllen kann. Laborexperimente mit isländischem Spat haben bestätigt, dass er mit bemerkenswerter Genauigkeit auf diese Weise funktionieren kann.
Das Schiff in der nordischen Kultur und Religion
Die Schiffsbestattung war eine der prestigeträchtigsten Bestattungsformen in der nordischen Welt. Das Oseberg-Schiff, 1904 ausgegraben und auf 834 datiert, enthielt die Überreste zweier Frauen, die mit außergewöhnlichem Reichtum begraben wurden: Textilien, geschnitzte Holzmöbel, einen Wagen, Schlitten, Betten, Küchengeräte und Tiere. Das Schiff selbst war kunstvoll mit geschnitzten hölzernen Bugpfosten in Form von Schlangen dekoriert. Die Schiffsbestattung platzierte die Toten innerhalb der Struktur, die in der nordischen Kosmologie Wesen zwischen Welten trug.
Schiffe erscheinen auch in der nordischen Mythologie als bevorzugte Gefäße der Götter. Skidbladnir, von den Zwergen für Freyr hergestellt, wird als das feinste aller Schiffe beschrieben, in der Lage, alle Götter mit ihren Waffen und ihrer Rüstung zu tragen und dennoch faltbar in eine Tasche, wenn nicht in Gebrauch. Es findet immer einen günstigen Wind, sobald sein Segel gesetzt wird.
Vermächtnis und Bedeutung
Das nordische Schiff veränderte die Geschichte der mittelalterlichen Welt direkter als fast jede andere Technologie der Periode. Das Wikingerzeitalter, das es ermöglichte, formte die politischen Grenzen Englands, Frankreichs, Irlands, Russlands und des Byzantinischen Reiches um. Nordische Siedler erreichten Nordamerika fünf Jahrhunderte vor Kolumbus. Die von nordischen Kaufleuten errichteten Handelsnetze verbanden die Ostsee, die Nordsee, das Mittelmeer und die Flusssysteme Osteuropas zu einer einzigen Wirtschaftszone.
Das Schiff veränderte auch die nordische Gesellschaft von innen. Die Investition, die zum Bau und zur Wartung eines Langschiffs erforderlich war, konzentrierte Ressourcen und Autorität in den Händen derer, die die Anstrengung organisieren und finanzieren konnten, und schuf die sozialen Strukturen, um die sich die Kleinkönigstümer Skandinaviens zusammenfanden. Das Schiff war nicht nur die Technologie der Expansion; es war die Technologie der Staatsbildung.
OTHRAVAR — Musikalische Hommage
Erleben Sie das Knarren des Klinkerrumpfes und den Biss der Ruder im kalten nördlichen Wasser durch die alten Klänge nordischer Volksmusik. Diese Originalkomposition schöpft aus der skaldischen Tradition und wird mit traditionellen Instrumenten wie Tagelharpa, Lur und Rahmentrommel aufgeführt.