Die Schicksalsweberinnen an der Wurzel Yggdrasils
Überblick
Die Nornen sind die drei Wesen, die das Schicksal jedes lebenden Dings in der nordischen Kosmologie bestimmen: Götter, Menschen, Riesen, Zwerge und alle Kreaturen, die in den Neun Welten Atem schöpfen. Sie sitzen an der Wurzel des Weltbaums Yggdrasil neben dem Brunnen der Urd, ritzen Runen in die Rinde des Baumes und weben die Fäden des Schicksals in ein Gewebe, das nichts in der Schöpfung auftrennen kann. Ihre Namen sind Urd, Verdandi und Skuld, Worte, die das volle Gewicht der Zeit in sich tragen: was gewesen ist, was wird und was sein wird. Kein Gott überstimmt sie. Kein Gebet ändert, was sie festgelegt haben. Selbst Odin, der sein Auge für Weisheit opferte und neun Nächte an Yggdrasil hing, um die Runen zu erlernen, kann nicht ändern, was die Nornen gewoben haben.
Die Nornen nehmen eine einzigartige Position im nordischen Pantheon ein, weil sie keiner Fraktion angehören und keinem Herrn dienen. Sie sind weder Asen noch Wanen, weder Riesen noch Zwerge. Sie gehen der gegenwärtigen Ordnung der Dinge voraus und werden vermutlich über sie hinaus bestehen. Sie greifen nicht in Ereignisse ein; sie bestimmen die Bedingungen, unter denen sich Ereignisse entfalten. Der Unterschied ist wichtig: Die Nornen sind keine Puppenspieler, die an Fäden ziehen, sondern Weberinnen, die Länge und Beschaffenheit jedes Fadens festlegen, bevor er gelebt wird.
Ursprung und Mythologie
Die Hauptquellen für die Nornen sind die Prosa-Edda, die Poetische Edda und vereinzelte Verweise in der skaldischen Dichtung und den Eddischen Liedern. Snorri Sturluson beschreibt sie im Gylfaginning-Abschnitt der Prosa-Edda, wo die thronende Gestalt des Hohen Gangleri erklärt, dass drei Jungfrauen aus der Halle kamen, die unter der Eiche neben dem Brunnen der Urd steht, und dass diese Jungfrauen das Leben der Menschen formen. Er nennt sie Urd, Verdandi und Skuld und bemerkt, dass sie auf Holzstücken schnitzen, Schnüre machen und an einem Webstuhl weben.
Die Voluspa, das große prophetische Gedicht, das die Poetische Edda eröffnet, platziert die Nornen an einem entscheidenden Moment in der Erschaffung der Welt. Nachdem die ersten Götter die Erde geformt und den ersten Menschen Ask und Embla Gaben gegeben haben, beschreibt die Seherin, wie drei mächtige Jungfrauen aus der Halle kommen, die unter dem Weltbaum steht, um das Schicksal zu errichten. Ihre Ankunft markiert den Moment, in dem Zeit und Konsequenz in die Welt eintreten. Bevor die Nornen kamen, existierten die Dinge, hatten aber noch kein Schicksal. Nach ihnen hat jedes Leben einen Faden mit einem Anfang, einer Mitte und einem Ende, das bereits in seinem Weben implizit ist.
Der Brunnen der Urd, neben dem die Nornen wohnen, ist einer von drei Brunnen an den Wurzeln Yggdrasils. Die Götter reiten täglich über Bifrost, um ihren Rat an diesem Brunnen abzuhalten. Das Wasser des Brunnens ist so heilig, dass alles, was hineintaucht, so weiß herauskommt wie die Membran in einer Eierschale. Die Nornen schöpfen dieses Wasser täglich und mischen es mit dem Lehm um den Brunnen, beides über die Äste Yggdrasils gießend, um den Baum am Leben zu erhalten und zu verhindern, dass er fault. Der Baum erhält die Welten; die Nornen erhalten den Baum. Die Kette der Abhängigkeit ist vollständig.
Die Drei und ihre Bedeutungen
Urd ist die älteste der drei und diejenige, die am engsten mit dem Brunnen verbunden ist, der ihren Namen trägt. Ihr Name bedeutet was geschehen ist oder Schicksal im Sinne der angesammelten Vergangenheit, das Gewicht von allem, was bereits geschehen ist und nicht geändert werden kann. Sie wird manchmal als rückwärtsblickend dargestellt, ihr Blick auf das gerichtet, was bereits existiert.
Verdandis Name leitet sich von einem Partizip Präsens ab, das werdend oder was gerade geschieht bedeutet. Sie ist die Norne des gegenwärtigen Augenblicks, der Ereignisse, wie sie sich in Echtzeit entfalten, des Fadens, während er aktiv durch den Webstuhl gezogen wird. Sie repräsentiert den dünnen, sich bewegenden Rand zwischen der Vergangenheit, die nicht geändert werden kann, und der Zukunft, die noch nicht zur Gewissheit erstarrt ist.
Skulds Name wird am häufigsten mit was sein soll oder Schuld übersetzt und trägt den Sinn von etwas, das geschuldet oder unvermeidlich fällig ist. Sie ist mit der Zukunft verbunden, aber nicht mit der offenen Zukunft reiner Möglichkeit: Der nordische Sinn von Skulds Domäne ist eher Verpflichtung, die Zukunft als notwendige Konsequenz dessen, was Urd festgelegt hat und Verdandi webt. Skuld erscheint in einigen Quellen auch unter den Walküren, den Wählerinnen der Erschlagenen, was die Bestimmung des Schicksals mit der Bestimmung verbindet, wer im Kampf lebt und wer stirbt.
Schicksal, freier Wille und die nordische Weltanschauung
Die Existenz der Nornen wirft eine Frage auf, die die nordischen Quellen mit bemerkenswerter Konsequenz behandeln: Wenn das Schicksal festgelegt ist, was ist dann der Sinn von Handlung? Die in der Mythologie eingebettete Antwort lautet, dass die Frage am Wesentlichen vorbeigeht. Ein nordischer Krieger kämpft nicht mutig, weil Tapferkeit sein Schicksal ändern wird; er kämpft mutig, weil Tapferkeit das ist, was ein Krieger ist. Die Nornen haben den Faden seines Todes zu einem bestimmten Zeitpunkt und an einem bestimmten Ort gewoben, aber sie haben auch den Faden seines Charakters gewoben, und es ist sein Charakter, der bestimmt, wie er dem begegnet, was kommt.
Dies ist das Konzept des Wyrd in seiner am vollständigsten entwickelten Form, ein Wort, das dem englischen Wort weird seinen Ursprung gibt und etwas näher an der Form des eigenen Schicksals, wie es sich durch die Zeit bewegt, bedeutet. Das Wyrd einer Person ist kein von außen verhängtes Urteil, sondern ein Muster, das ihrem Wesen innewohnt und durch ihre Entscheidungen und Begegnungen auf eine Weise hervortritt, die sie nicht gewählt haben, die aber dennoch vollständig ihre eigene ist. Die Nornen weben das Muster; die Person lebt es.
Über die drei großen Nornen hinaus sprechen die Quellen auch von kleineren Nornen, die jeder Geburt beiwohnen. Snorri bemerkt, dass einige von den Asen, einige von den Elfen und einige von den Zwergen sind, und dass diejenigen, die einem guten Schicksal geboren wurden, gute Nornen bei ihrer Geburt hatten, während diejenigen, die Entbehrungen oder frühen Tod erlitten, Nornen hatten, die hart mit ihnen umgingen. Dies demokratisiert das Konzept des Schicksals über die gesamte Bevölkerung der Neun Welten: Jedes Leben hat seine Nornen, seine spezifischen Weberinnen, nicht nur das Leben von Helden und Göttern.
Vermächtnis und Bedeutung
Die Nornen gehören zu den philosophisch anspruchsvollsten Elementen der nordischen Mythologie. Sie repräsentieren einen kosmologischen Rahmen, in dem das Schicksal real und bindend, aber nicht willkürlich ist: Es entsteht aus der Natur der Dinge, wie sie waren und werden, und manifestiert sich durch den Charakter, nicht trotz ihm. In ihrem Weben gibt es keine kosmische Ungerechtigkeit, weil sie das Schicksal nicht von außen auferlegen; sie artikulieren das Schicksal, das im Gewebe jeder Existenz bereits implizit ist.
Ihr Bild hat sich als bemerkenswert dauerhaft erwiesen. Das germanische Konzept der drei Schicksalsweberinnen erscheint in mehreren nordeuropäischen Traditionen und verbindet die nordischen Nornen mit den angelsächsischen Wyrd-Schwestern, mit Figuren in der althochdeutschen Literatur und mit dem breiteren indogermanischen Muster von Schicksalsgöttinnen, die den Lebensfaden spinnen, messen und abschneiden. Die drei Schicksale der griechischen Mythologie, die Moiren, erfüllen eine strukturell identische Funktion, was darauf hindeutet, dass das Bild von drei Frauen, die Länge und Qualität jedes menschlichen Lebens bestimmen, eine der tiefsten und verbreitetsten Strukturen in der mythologischen Vorstellungskraft der antiken Welt ist.
In der nordischen Tradition speziell repräsentieren die Nornen die Grenze der göttlichen Macht in einer Weise, die nichts anderes tut. Die Götter können außergewöhnliche Dinge tun. Sie können zwischen Welten reisen, sich verwandeln, Naturkräfte befehligen, in die Zukunft sehen. Aber sie können nicht ändern, was die Nornen festgelegt haben. Odin weiß, wie Ragnarök enden wird, und er kann es nicht verhindern. Die Nornen haben Ragnarök nicht als Strafe oder Plan dekretiert; sie haben es gewoben, weil es die Konsequenz dessen ist, was gewesen ist und was wird. Das ist es, was die nordische Tradition am Ende so ehrlich und so karg macht: Selbst die Götter sind in der Geschichte, nicht über ihr.