Das Reich der Zwerge und die Schmiede im Herzen des nordischen Kosmos
Überblick
Svartalfheim, in einigen Quellen auch Niðavellir genannt, ist das Reich der Zwerge in der nordischen Kosmologie, eine der Neun Welten, die von den Ästen und Wurzeln des Weltbaums Yggdrasil an ihrem Platz gehalten werden. Es ist die unterirdische Welt, in der die Zwerge leben und arbeiten, und es ist vor allem die Welt, aus der die feinsten Objekte der nordischen Mythologie stammen. Die Zwerge Svartalfheims sind die vornehmsten Handwerker im nordischen Kosmos, Wesen, deren Geschick mit Metall, Stein und anderen Materialien das jeder anderen Rasse übertrifft, einschließlich der Götter selbst. Ohne die Zwerge Svartalfheims hätte Odin keinen Speer, Thor keinen Hammer, Freyr kein Schiff und die Asen keine magische Fessel für Fenrir.
Quellen
Die primären Quellen für Svartalfheim sind die Prosa-Edda von Snorri Sturluson, insbesondere das Gylfaginning und das Skaldskaparmal, und die Poetischen Edda-Gedichte einschließlich der Voluspa, des Alvissmal und der Lokasenna. Die Voluspa enthält einen Katalog von Zwergennamen in den Strophen 9 bis 16, der Dutzende einzelner Zwerge auflistet und die mythologische Grundlage für ihre Existenz als aus den Maden in Ymirs Körper erschaffene Rasse liefert. Die Voluspa-Zwergen-Namensliste, einschließlich Gandalf, Fili, Kili und vielen anderen, ist die direkte Quelle für Tolkiens Zwergennamen im Hobbit.
Der Ursprung der Zwerge
Die Zwerge Svartalfheims entstanden aus dem Körper Ymirs, des Ur-Frostriesen, dessen Tötung durch Odin, Vili und Vé das Rohmaterial lieferte, aus dem die Welt konstruiert wurde. Als die Götter Ymirs Fleisch nach seinem Tod untersuchten, fanden sie darin Maden. Die Prosa-Edda zeichnet auf, dass sie diesen Maden Intelligenz und die Form von Menschen gaben. Die Zwerge teilen damit denselben materiellen Ursprung wie die Erde, die Berge und die Felsen, die sie bewohnen: Sie sind im buchstäblichen Sinne das transformierte Fleisch des ersten Riesen, lebendig und aktiv innerhalb des Körpers der Welt, der aus diesem Fleisch aufgebaut wurde.
Zwergenhandwerk: Die großen Werke
Der mythologische Bestand bewahrt Berichte über mehrere spezifische Objekte, die von den Zwergen Svartalfheims gefertigt wurden. Gungnir, Odins Speer, wurde von den als Söhne Ivalds bekannten Zwergen zusammen mit dem goldenen Haar Sifs und dem Schiff Skidbladnir für Freyr gefertigt. Loki wettete dann seinen Kopf mit einem anderen Zwerg namens Brokkr, dass Brokkr und sein Bruder Sindri keine drei Objekte von gleichem Wert herstellen könnten. Brokkr und Sindri akzeptierten die Herausforderung und produzierten den goldenen Eber Gullinbursti für Freyr, den Goldring Draupnir für Odin und den Hammer Mjolnir für Thor. Loki versuchte die Fertigstellung des Hammers zu verhindern, indem er sich in eine Fliege verwandelte und Brokkrs Augenlid biss, was dazu führte, dass der Hammer mit einem etwas zu kurzen Stiel herauskam. Die Götter beurteilten Mjolnir trotz seines unvollkommenen Stiels als das wertvollste aller sechs Geschenke.
Der Met der Dichtung
Eines der mythologisch bedeutsamsten Objekte, das der Zwergenherstellung zugeschrieben wird, ist der Met der Dichtung, von den Zwergen Fjalarr und Galarr aus dem Blut des weisen Wesens Kvasir mit Honig gebraut. Kvasir war aus dem gemischten Speichel der Asen- und Wanengötter am Ende des Asen-Wanen-Krieges als Symbol des Friedens zwischen ihnen erschaffen worden, und er war so weise, dass er jede an ihn gestellte Frage beantworten konnte. Die Zwerge töteten ihn, mischten sein Blut mit Honig und brauten es zum Met der Dichtung, der jedem, der davon trank, die Fähigkeit zur Dichtung und zum weisen Sprechen verlieh. Der Met gelangte in den Besitz des Riesen Suttungr, von dem Odin ihn stahl, indem er sich in eine Schlange verwandelte, sich durch einen Berg bohrte, Suttungrs Tochter Gunnlöð drei Nächte lang verführte und als Adler mit dem Met im Magen nach Asgard zurückflog.
Zwerge und Licht
Die Zwerge Svartalfheims sind mit Dunkelheit und dem Untergrund assoziiert. Ein Detail, das in mehreren Quellen bewahrt wird, ist dass Zwerge durch Sonnenlicht zu Stein werden, was sowohl ihre ausschließlich unterirdische Existenz erklärt als auch sie mit dem Stein der Berge und Höhlensysteme verbindet, die sie bewohnen. Der Zwerg Alviss im Alvissmal versucht, die Hand von Thors Tochter zu gewinnen, indem er seine Weisheit in einem Rätselwettstreit demonstriert, aber Thor hält ihn im Gespräch bis zur Morgendämmerung, wenn das Sonnenlicht Alviss trifft und ihn zu Stein verwandelt.
Vermächtnis und Bedeutung
Svartalfheim und die dort wohnenden Zwerge repräsentieren die schöpferisch-technologische Dimension des nordischen Kosmos, die unterirdische Quelle der materiellen Macht, die die Götter oben ausüben. Ohne Svartalfheim sind die Götter militärisch und materiell verwundbar; mit ihm befehligen sie die feinsten Waffen, Rüstungen und magischen Objekte im Kosmos. Der Einfluss des Voluspa-Zwergen-Namenkatalogs auf Tolkiens Benennung seiner Zwergenfiguren stellt sicher, dass die Zwerge Svartalfheims eine kontinuierliche kulturelle Präsenz in der Populärvorstellung durch eines der meistgelesenen Werke der Literatur des zwanzigsten Jahrhunderts haben.