Das alte Reich der Wanengötter und die Quelle der nordischen Fruchtbarkeitsmagie
Überblick
Vanaheimr ist eine der Neun Welten der nordischen Kosmologie, das Reich der Wanengötter, einer älteren und ursprünglicheren Götterfamilie als die Asen von Ásgarðr. Die Wanen sind mit Fruchtbarkeit, Natur, dem Meer, Reichtum und den magischen Praktiken von Seiðr und Galdr verbunden. Ihre Heimat Vanaheimr wird in den Quellen als der Ort beschrieben, von dem aus sie diese Domänen regierten, bevor der Asen-Wanen-Krieg und der anschließende Waffenstillstand die wichtigsten Wanengötter Njörðr, Freyr und Freya als Geiseln nach Ásgarðr brachten.
Quellen
Vanaheimr wird namentlich im Vafthrudnismal der Poetischen Edda erwähnt, wo Odin verkleidet den Riesen Vafthrudnir fragt, woher Njörðr kam. Vafthrudnir antwortet, dass Njörðr in Vanaheimr von den Wanen selbst erschaffen wurde, als Geisel an die Asen gegeben wurde, und bei Ragnarök zu den weisen Wanen zurückkehren wird. Snorri Sturluson erwähnt Vanaheimr an mehreren Stellen in der Prosa-Edda und in der Ynglinga-Saga.
Die Wanen und ihr Reich
Die Wanen werden konsequent von den Asen durch ihre Verbindung mit anderen Domänen unterschieden. Während die Asen Götter des Krieges, des Königtums und der Weisheit sind, sind die Wanen Götter der Fruchtbarkeit, des landwirtschaftlichen Überflusses, des Meeres, des Fischens und der Seiðr-Magie. Die wichtigsten Wanen sind Njörðr, Freyr und Freya, die vornehmste Seiðr-Praktizierende im nordischen Kosmos.
Der Asen-Wanen-Krieg und seine Folgen
Der Asen-Wanen-Krieg endete in einem Waffenstillstand mit Geiseltausch. Die Wanen schickten Njörðr, Freyr und Freya nach Ásgarðr; die Asen schickten Hœnir und Mímir nach Vanaheimr. Die Wanen entdeckten, dass Hœnir ohne Mímirs Führung keine Entscheidungen treffen konnte, fühlten sich betrogen und schlugen Mímirs Kopf ab. Nach diesem Austausch blieben die wichtigsten Wanen dauerhaft in Ásgarðr, und Vanaheimr tritt fast vollständig aus der mythologischen Erzählung zurück.
Njörðrs Rückkehr nach Vanaheimr
Die Vafthrudnismal-Passage über Njörðrs eventuelle Rückkehr nach Vanaheimr bei Ragnarök ist theologisch bedeutsam. Sie unterscheidet Njörðr von den Asengöttern: Er weder stirbt in der Schlacht noch bewohnt er die post-Ragnarök-Erneuerung. Er kehrt zu den weisen Wanen in seinem eigenen Reich zurück. Dies legt nahe, dass Vanaheimr unabhängig von der Ragnarök-Katastrophe existiert.
Vermächtnis und Bedeutung
Vanaheimr repräsentiert die Dimension des nordischen Religionslebens, die der vollständiger dokumentierten Mythologie Ásgarðrs vorausgeht. Die Wanengötter und ihr Reich repräsentieren eine ältere Schicht religiöser Praxis, verbunden mit Fruchtbarkeitskulten, Naturverehrung und schamanischen Traditionen, die archäologisch in ganz Skandinavien vor der Kriegerkultur des Wikingerzeitalters belegt sind.