Das Runenalphabet des Wikingerzeitalters und die in Stein gemeißelte Magie
Überblick
Das Ältere Futhark ist die älteste Form des Runenalphabets, ein Schriftsystem, das in der germanischen Welt von ungefähr dem zweiten bis zum achten Jahrhundert verwendet wurde, und die Schrift, in der die frühesten nordischen Inschriften geritzt wurden. Es besteht aus vierundzwanzig Zeichen, die jeweils Rune genannt werden, und sein Name kommt von den ersten sechs Buchstaben in der Reihenfolge: F, U, Th, A, R, K. Es wurde in Skandinavien während des Wikingerzeitalters durch das Jüngere Futhark, eine vereinfachte Sechzehn-Zeichen-Variante, ersetzt, aber das Ältere Futhark blieb in einigen Kontexten in Gebrauch und wurde nie vollständig vergessen.
Runen waren nicht nur Buchstaben. In der nordischen und germanischen Welt wurde der Akt des Ritzens einer Rune als etwas mehr als Schreiben verstanden: Es war ein Akt, der die Kraft anrufen konnte, die die Rune repräsentierte, binden, schützen, verfluchen, gedenken oder enthüllen konnte, je nachdem welche Runen verwendet wurden, wie sie kombiniert wurden, und der Absicht des Schnitzers. Odin selbst soll die Runen entdeckt haben, indem er neun Tage und Nächte an Yggdrasil hing, von einem Speer verwundet, in das Wasser darunter schauend, bis die Formen aufstiegen, um ihn zu treffen. Die Runen wurden nicht erfunden; sie wurden gefunden, und was sie fanden, war die tiefe Struktur des Kosmos selbst.
Ursprung und Geschichte
Der genaue Ursprung des Runenalphabets wird von Gelehrten seit mehr als einem Jahrhundert diskutiert. Die am weitesten akzeptierte Theorie verfolgt das Ältere Futhark zu einem norditalischen Alphabet, möglicherweise dem altlateinischen oder etruskischen Schriftsystem, das durch Kontakt mit der römischen Welt in den ersten Jahrhunderten der gemeinsamen Ära an die germanischen Völker übermittelt wurde. Die Richtungsflexibilität der Runen und die Vorliebe für gerade Linien, die horizontale Striche vermeiden, legt nahe, dass die Schrift für das Ritzen in Holz oder Stein und nicht für das Schreiben auf flachen Oberflächen mit Tinte angepasst wurde.
Die frühesten sicher datierten Runeninschriften stammen aus dem zweiten Jahrhundert. Sie erscheinen auf einer Vielzahl von Gegenständen: Waffen, Schmuck, Kämmen, Brakteaten, Gedenksteinen und Votivgegenständen. Der Übergang vom Älteren Futhark zum Jüngeren Futhark während des achten Jahrhunderts ist eine der rätselhafteren Entwicklungen in der Geschichte des Schreibens: Das neue Alphabet hatte weniger Zeichen als das alte und war damit phonetisch weniger präzise.
Die vierundzwanzig Runen und ihre Bedeutungen
Jede der vierundzwanzig Älteren-Futhark-Runen hatte einen Namen, einen phonetischen Wert und eine Reihe von zugehörigen Bedeutungen, die über das rein Sprachliche hinausgingen. Die Runengedichte, mittelalterliche Texte, die in norwegischen, isländischen und angelsächsischen Versionen überliefern, bewahren Strophen, die die Bedeutung jeder Rune beschreiben.
Fehu, die erste Rune, repräsentierte Vieh und damit Reichtum und Überfluss. Uruz, die zweite, repräsentierte den Auerochsen und trug Assoziationen von Urkraft. Thurisaz, die dritte, repräsentierte Riesen oder Dornen, eine Kraft des Chaos. Ansuz war die Rune der Asengötter, besonders Odins, verbunden mit Weisheit und Inspiration. Raidho war die Rune der Reise. Kenaz war die Rune des Feuers und des Wissens. Gebo repräsentierte die Gabe und die gegenseitige Verpflichtung. Wunjo war die Rune der Freude. Hagalaz war Hagel, die unkontrollierbare zerstörerische Kraft. Nauthiz war Not und Zwang. Isa war Eis und Stillstand. Jera war das Jahr und die Ernte. Eihwaz war die Eibe, verbunden mit Yggdrasil und Wiedergeburt. Tiwaz war die Rune des Gottes Tyr, verbunden mit Gerechtigkeit. Berkano war die Birke und Neuanfänge. Ehwaz war das Pferd und Partnerschaft. Mannaz war der Mensch und die Gemeinschaft. Laguz war Wasser und Fluss. Ingwaz repräsentierte Freyr und Fruchtbarkeit. Dagaz war der Tag und die Transformation. Othala war das Erbe und die Verbindung mit den Vorfahren. Perthro repräsentierte Schicksal und verborgenes Wissen. Algiz repräsentierte Schutz und Verbindung zum Göttlichen. Sowilo war die Sonne und Führung.
Runen in Magie und Ritual
Das Havamal, die Sammlung von Weisheitsversen, die Odin in der Poetischen Edda zugeschrieben wird, enthält einen Abschnitt, in dem Odin achtzehn magische Anwendungen des Runenwissens beschreibt, die Heilung, Schutz, Feinde binden, Waffen unschädlich machen, Stürme beruhigen, Tote zum Sprechen erwecken, Liebe gewinnen und Sieg in der Schlacht sichern abdecken. Runeninschriften auf Waffen baten um Sieg oder Schaden für Feinde. Inschriften auf Schmuck schützten den Träger. Gedenksteine verzeichneten Namen und Taten in einer Form, die dauern sollte, was selbst eine Form von Macht war: den eigenen Namen in Stein gemeißelt zu haben bedeutete, in der Welt auf eine Weise fortzubestehen, die das mündliche Gedächtnis allein nicht garantieren konnte.
Vermächtnis und Bedeutung
Das Ältere Futhark ist die Grundlage aller nachfolgenden Runentraditionern, die Quelle, aus der das Jüngere Futhark, das angelsächsische Futhorc und die mittelalterlichen Runenalphabete alle abgeleitet wurden. Seine vierundzwanzig Zeichen kodieren eine Weltanschauung ebenso sehr wie ein phonetisches System, jedes einzelne trägt ein Bedeutungsgewicht, das sich über Jahrhunderte des Gebrauchs in Schnitzen, Magie und Gedächtnis angesammelt hat.
Das moderne Interesse an Runen war sowohl eine Fortsetzung ihrer kulturellen Bedeutung als auch eine Komplikation davon. Runische Zeichen erscheinen in zeitgenössischem Schmuck, Tätowierkultur und esoterischer Praxis auf Weisen, die echte Faszination für die vorchristliche germanische Welt widerspiegeln. Sie erschienen auch in der Ikonographie des deutschen Nationalismus des zwanzigsten Jahrhunderts auf Weisen, die einen noch heute sichtbaren Schatten werfen. Das Ältere Futhark zu verstehen erfordert, es sowohl von der romantischen Idealisierung als auch von der politischen Aneignung zu trennen.