Überblick

Die nordische Kunst des Wikingerzeitalters ist eine der markantesten Visualtraditionen der mittelalterlichen Welt, die durch verflochtene Tierformen, komplexes geometrisches Ornament und eine Vorliebe für Flächendekoration gegenüber repräsentativem Bild charakterisiert wird. Sie wurde auf einer außergewöhnlich breiten Palette von Materialien produziert, darunter Metall, Holz, Knochen, Geweih, Stein, Elfenbein und Textil, und erschien auf Objekten, die von der kleinsten persönlichen Zierde bis zu den größten architektonischen Elementen reichten. Die Kunst des Wikingerzeitalters entwickelte sich durch eine Folge klar definierter Stile, die zusammen etwa von 550 bis 1100 reichen und die kontinuierliche Transformation einer Kunsttradition über fünfeinhalb Jahrhunderte nordischer Geschichte dokumentieren.

Die Stile der Wikingerzeitalter-Kunst

Der Oseberg-Stil, benannt nach dem Ornamentschnitzen des Oseberg-Schiffsgrabmals von etwa 834, ist der früheste erkennbare Wikingerzeitalter-Stil. Er ist durch ein Greifbiest-Motiv gekennzeichnet, eine kompakte Tierform, deren Klauen den Rand der dekorierten Oberfläche oder die Körper benachbarter Tierfiguren greifen. Das Oseberg-Schiff selbst, 1904 aus einem Hügelgrab in Oseberg in Vestfold, Norwegen ausgegraben, bewahrt das umfangreichste Korpus früher Wikingerzeitalter-Dekorativschnitzerei im gesamten archäologischen Bestand, einschließlich des reich verzierten Bugpfostens, eines Wagens, Schlitten, Bettpfosten und Zeltpfähle, alle von mehreren Handwerkern geschnitzt.

Der Borre-Stil, benannt nach vergoldeten Bronzegurtbeschlägen aus einem Schiffsgrab in Borre in Vestfold, Norwegen, ist gleichzeitig mit dem Oseberg-Stil und überschneidet sich mit ihm. Er ist durch Ringkettenmuster, verflochtene geometrische Designs und ein rückwärts beißendes Tier mit rundem Kopf gekennzeichnet, das zu einem der am weitesten verbreiteten Motive des mittleren Wikingerzeitalters wurde. Borre-Stil-Metallarbeiten wurden von Irland bis Russland gefunden.

Der Jelling-Stil, benannt nach zwei Silberbechern aus Jelling in Jütland, Dänemark, entstand in der ersten Hälfte des zehnten Jahrhunderts. Er ist durch ein geschmeidiges, bandartiges Tier mit klar definiertem Kopf, offenen Kiefern, mandelförmigen Augen und einem Zopf oder Ranke gekennzeichnet. Der große Jelling-Stein, errichtet von Harald Blauzahn um 965 und oft als Dänemarks Geburtsurkunde bezeichnet, trägt eine Runeninschrift und auf seiner geschnitzten Fläche eine Christusfigur, die in Flechtbandmuster verwickelt ist, eines der wichtigsten Beispiele des Jelling-Stils in Stein.

Der Mammen-Stil, benannt nach einer Axt, die in einem Grab in Mammen in Jütland gefunden wurde, wird auf die zweite Hälfte des zehnten Jahrhunderts datiert und ist durch große, fleischige Pflanzenranken und eine Kühnheit der Form gekennzeichnet. Die Mammen-Axt selbst, auf beiden Seiten mit Silber eingelegt, zeigt auf einer Seite einen großen Vogel mit ausgebreiteten Flügeln, umgeben von Pflanzenornament.

Der Ringerike-Stil, benannt nach Steindenkmälern im Ringerike-Bezirk Norwegens, entwickelte sich im späten zehnten und frühen elften Jahrhundert aus dem Mammen-Stil. Er ist durch eng scrollende Pflanzenranken und eine Vorliebe für klar umrissene Formen auf einfachem Hintergrund gekennzeichnet.

Der Urnes-Stil, benannt nach dem geschnitzten Holzportal der Stabkirche in Urnes in Norwegen, ist die letzte und raffinierteste Phase der Wikingerzeitalter-Kunst, datiert auf das mittlere bis späte elfte Jahrhundert. Er ist durch geschmeidige, gestreckte Tierformen von großer Eleganz gekennzeichnet, mit dünnen Körpern, die sich in Mustern außergewöhnlicher Komplexität schlängeln und verflechten. Das Urnes-Portal selbst, in der zweiten Hälfte des elften Jahrhunderts geschnitzt, ist eines der technisch ausgefeiltesten Stücke der Holzschnitzerei aus der mittelalterlichen Welt.

Metallarbeiten

Das technisch anspruchsvollste und am weitesten verbreitete Medium der nordischen Kunst waren Metallarbeiten, insbesondere die Herstellung von Schmuck, Waffenbeschlägen, Pferdegurtbeschlägen und anderen Prestigeobjekten in Silber, Gold und vergoldeter Bronze. Die häufigste Form des nordischen Schmucks für Frauen war die ovale oder Schildkrötenbrosche, eine große konvexe Bronzebrosche, die paarweise auf den Schultern getragen wurde, um die Riemen des Überrocks zu befestigen. Hunderte ovaler Broschen wurden aus weiblichen Gräbern im gesamten nordischen Welt geborgen, und ihre Verteilung kartiert das Ausmaß der nordischen Besiedlung von Skandinavien bis Irland, den nördlichen und westlichen Inseln Schottlands, Island, Grönland und dem östlichen Baltikum.

Der Galloway-Hort, 2014 in Schottland entdeckt und aus dem späten neunten oder frühen zehnten Jahrhundert datierend, ist einer der größten und vielfältigsten je in Britannien gefundenen Wikingerzeitalter-Horte. Der Cuerdale-Hort, 1840 in Lancashire gefunden, ist der größte außerhalb Russlands gefundene Wikingerzeitalter-Silberhort mit ungefähr achttausendundfünfhundert Gegenständen aus etwa 905.

Holzschnitzerei

Holzschnitzerei war die primäre dreidimensionale Kunstform der nordischen Welt, angewendet auf die strukturellen und dekorativen Elemente von Schiffen, Gebäuden, Möbeln, Schlitten, Wagen und einer breiten Palette tragbarer Objekte. Das Oseberg-Grab bewahrt die größte einzelne Sammlung nordischer Holzschnitzerei, einschließlich fünf geschnitzter Tierköpfpfosten, die jeweils von einem anderen Handwerker in einer persönlichen Variante des aktuellen Stils hergestellt wurden.

Die Stabkirchen Norwegens, von denen ungefähr achtundzwanzig aus dem zwölften und dreizehnten Jahrhundert erhalten sind, bewahren die Tradition der nordischen Holzschnitzerei in der christlichen Periode. Die Hylestad-Schnitzereien zeigen Sigurd, der den Drachen Fafnir tötet, das Herz des Drachen röstet, das Blut kostet, das ihm die Sprache der Vögel gibt, und Regin tötet, in einer Bilderzählung, die eng den schriftlichen Berichten in der Völsunga-Saga entspricht.

Runensteine

Die Runensteine Skandinaviens, von denen ungefähr dreitausend erhalten sind, repräsentieren das größte erhaltene Korpus nordischer Monumentalkunst. Sie reichen von einfachen Platten mit einer kurzen Runeninschrift bis zu aufwendig geschnitzten Monumenten mit Bildszenen, komplexen Flechtbandmustern und langen Inschriften. Die Gotländischen Bildsteine, eine Serie großer stehender Steine, die von etwa 400 bis 1100 in Relief geschnitzt wurden, sind das umfangreichste Korpus nordischer bildlicher Steinkunst und umfassen Darstellungen von Walhall, Walküren, den Nornen, Szenen aus Heldensagen und zahlreiche Schiffsbilder.

Textilkunst

Das Oseberg-Grab enthielt Fragmente mehrerer Wandteppiche, die in einer Technik gewoben wurden, die mit der flämischen Schuss-Tapisserie-Tradition verwandt ist und Prozessionen menschlicher Figuren, Wagen, Tiere und Bäume zeigt. Der Baldishol-Wandteppich, im zwölften Jahrhundert in Norwegen gewebt und die Monate April und Mai als Kriegergestalten darstellend, ist der vollständigste erhaltene mittelalterliche skandinavische Wandteppich.

Vermächtnis und Bedeutung

Die nordische Kunst des Wikingerzeitalters ist sowohl als ästhetische Leistung hoher Qualität als auch als historisches Dokument bedeutsam. Die Verteilung von Objekten in erkennbaren nordischen Stilen über das gesamte Ausmaß nordischer Besiedlung, des Handels und der Aktivität bietet einen der direktesten Belege für nordische Bewegung durch die mittelalterliche Welt. Die Stilabfolge von Oseberg bis Urnes dokumentiert fünf Jahrhunderte kontinuierlicher künstlerischer Entwicklung. Die Kontinuität des Tierstils aus der vorgermanischen Migrationszeit durch das Wikingerzeitalter und in die romanische Periode demonstriert die Persistenz einer grundlegenden ästhetischen Präferenz über mehr als tausend Jahre nordeuropäischer Kunstgeschichte.