Blót, Methallen und die Feierkultur im Wikingerzeitalter
Überblick
Essen und Feiern in der nordischen Welt waren nicht nur Fragen der Ernährung, sondern zentrale Elemente religiöser Praxis, politischer Organisation, sozialer Bindung und des Ausdrucks von Status und Großzügigkeit. Das Fest, Veizla im Altnordischen, war der primäre Anlass zur Stärkung sozialer Bande zwischen einem Herrn und seinen Gefolgsleuten, zur Umverteilung von Reichtum und zur Durchführung religiöser Rituale durch das Blót, das Opferfest. Die Methhalle war das physische Zentrum dieser Kultur, das Gebäude, in dem Herr und Gefolgsmann zusammen aßen, zusammen schliefen, Geschenke erhielten und gaben, und die Beziehung von Loyalität und Großzügigkeit aufrechterhielten, die die Grundlage der nordischen politischen Organisation auf jeder Ebene vom Haushalt bis zum Königreich war.
Grundnahrungsmittel
Die Ernährung der skandinavischen Wikinger wurde wesentlich durch die landwirtschaftlichen und umweltlichen Bedingungen der bewohnten Regionen geprägt. Getreide, insbesondere Gerste, Roggen und Hafer, bildete die Basis der Ernährung in Form von Brei, Fladenbrot und gesäuertem Brot. Milchprodukte waren zentral: Butter, Käse, Skyr, ein abgesiebtes Joghurtprodukt das heute noch in Island konsumiert wird, und verschiedene Formen fermentierten Milch wurden in großen Mengen produziert. Fisch, sowohl frisch als auch durch Trocknen, Salzen und Fermentieren konserviert, war enorm wichtig in der nordischen Ernährung und war die primäre Proteinquelle in Küsten- und Inselgemeinschaften. Die archäologischen und archäobotanischen Belege für die nordische Ernährung sind umfangreich: Die Analyse stabiler Isotopen in nordischen Skeletten aus verschiedenen Perioden und Regionen erlaubt die Rekonstruktion von Ernährungsmustern und zeigt konsistent hohe Mengen an tierischem Protein und Meeresprotein.
Getränke: Met, Bier und die Feierkultur
Met, altnordisch Mjöðr, war das Prestigegetränk der nordischen Welt, aus fermentiertem Honig und Wasser hergestellt und hauptsächlich in rituellen und Elitenfest-Kontexten konsumiert. Seine mythologische Bedeutung war außergewöhnlich: Der Met der Dichtung, von den Zwergen Fjalarr und Galarr aus dem Blut des weisen Wesens Kvasir mit Honig gebraut, war die Substanz, die jedem, der ihn trank, die Fähigkeit zur Komposition skaldischer Dichtung verlieh. Odins Erwerb dieses Mets vom Riesen Suttungr durch eine Kombination aus Täuschung, Verführung und Transformation ist eine der wichtigsten mythologischen Erzählungen der nordischen Tradition. Bier und Ale, aus fermentiertem Getreide hergestellt, waren die alltäglichen Getränke der nordischen Welt. Das beim Fest servierte Ale war das Medium, durch das die Großzügigkeit des Herrn am direktesten an seine Gefolgsleute ausgedrückt wurde.
Das Blót
Das Blót war die primäre Form der nordischen öffentlichen Religionspraxis, ein Opferfest, bei dem Tiere getötet und ihr Blut auf rituelle Weise verwendet wurde, während ihr Fleisch von den Teilnehmern konsumiert wurde. Das altnordische Wort Blót bedeutet Opfer oder Blutopfer, und die Praxis kombinierte Tiertötung mit gemeinschaftlichem Essen auf eine Weise, die den Fleischkonsum selbst zu einem religiösen Akt machte. Adam von Bremens Beschreibung des großen Blóts in Uppsala, das alle neun Jahre stattfand, beschreibt das Opfer von neun Individuen jeder lebenden Spezies männlicher Tiere einschließlich Menschen. Die Hauptblóts des nordischen Kalenders umfassten den Dísablót im späten Winter, den Sigrblót im Frühjahr und die Hökunótt oder Winternächte im Herbst. Die Julfeiern am Mittwinter, Jól, waren ebenfalls mit Opferpraktiken verbunden und bildeten das wichtigste Fest im nordischen Kalender.
Die Methhalle
Die Methhalle, altnordisch Höll oder Skáli, war das zentrale Gebäude eines nordischen Häuptlings oder Königs und der physische Raum, in dem die Feierkultur ausgelebt wurde. Die Halle war lang und rechteckig, mit einer zentralen Feuerstelle, die sich ihrer Länge nach erstreckte, Schlafbänken entlang der Längswände und einem Hochsitz, Öndvegi, für den Herrn an einem Ende. Archäologische Ausgrabungen nordischer Hallen an Stätten einschließlich Lejre in Dänemark, Uppåkra in Schweden und dem königlichen Standort in Borre in Norwegen haben Strukturen erheblicher Größe und Raffinesse enthüllt, mit Belegen für Festaktivitäten einschließlich großer Mengen von Tierknochen, Fragmenten importierter Glastrinkgefäße und Rückständen alkoholischer Getränke in Töpferwaren.
Vermächtnis und Bedeutung
Die Ess- und Feierkultur der nordischen Welt repräsentiert eine Dimension der Wikingerzeitgesellschaft, die weniger sichtbar ist als die martialischen und navigatorischen Leistungen, die die Populärdarstellung dominieren, aber ebenso zentral für das Funktionieren des nordischen politischen und religiösen Lebens war. Das Blót verband die Gemeinschaft mit ihren Göttern durch gemeinsamen Konsum. Die Methhalle verband den Herrn mit seinen Gefolgsleuten durch gemeinsamen Trunk. Die skaldische Dichtung, die bei diesen Festen komponiert und aufgeführt wurde, war das Medium, durch das die Geschichte der Gemeinschaft aufgezeichnet und ihre Werte ausgedrückt wurden.