Die Halle der Erschlagenen, Hels Reich und die Welten jenseits des Todes
Überblick
Das nordische Jenseits ist kein einzelnes Ziel, sondern ein Komplex verschiedener Reiche, von denen jedes verschiedene Kategorien der Toten empfängt, entsprechend der Art ihres Todes und dem Leben, das sie geführt haben. Walhall, Odins Halle der Erschlagenen, ist die bekannteste, aber es war nur eines von mehreren Orten, an denen sich die nordischen Toten wiederfinden konnten, und es war keineswegs das Ziel aller. Die Mehrheit der Toten ging nach Hel, dem Reich der Toten, das von der gleichnamigen Göttin geleitet wird, einem grauen und stillen Ort unter den Wurzeln Yggdrasils. Die Ertrunkenen gingen in Ráns Halle unter dem Meer. Einige wurden von Freya beansprucht, die die Hälfte derer erhielt, die in der Schlacht fielen. Andere blieben in der Nähe ihrer Grabhügel, präsent in dem Land, das sie bearbeitet hatten.
Das nordische Jenseits spiegelt das grundlegende Engagement der nordischen Welt mit der Frage wider, was ein Leben bedeutungsvoll macht. Walhall war keine Belohnung für Tugend im abstrakten Sinne: Es war das Ziel derjenigen, die in der Schlacht gestorben waren, speziell derer, die von Odin und den Walküren für ihre Exzellenz als Kämpfer ausgewählt wurden. Die Kriterien waren kriegerisch, nicht moralisch.
Walhall: Die Halle der Erschlagenen
Walhall, buchstäblich die Halle der Erschlagenen, wird in der Prosa-Edda und dem Grimnismal detailliert beschrieben. Es steht in Asgard, in Odins Domäne Gladsheim. Die Halle hat fünfhundert und vierzig Türen, jede breit genug für achthundert Krieger, um nebeneinander hindurchzumarschieren. Ihr Dach besteht aus Schilden, ihre Sparren aus Speeren, ihre Bänke sind mit Kettenhemden übersät. Die Einherjar, die auserwählten Krieger, die dort wohnen, verbringen ihre Tage damit, auf dem Hof draußen zu kämpfen: Sie töten sich gegenseitig, werden wieder zum Leben erweckt und kehren abends zurück, um zu essen und zu trinken. Das Essen ist das Fleisch des Ebers Sæhrímnir, der jeden Tag geschlachtet und verzehrt wird und morgens immer wieder ganz ist. Das Getränk ist Met, der aus dem Euter der Ziege Heidrun fließt, die auf den Ästen Yggdrasils grast.
Der Zweck dieses täglichen Kampfes und Festmahls ist nicht Vergnügen. Die Einherjar werden für Ragnarök vorbereitet. Wenn die letzten Tage kommen, werden sich die fünfhundert und vierzig Türen öffnen und achthundert Krieger durch jede einzelne marschieren und die Ebene von Vigrid für die letzte Schlacht füllen. Walhall ist kein Paradies der ewigen Ruhe; es ist ein Trainingsplatz, und die dort weilenden Krieger wissen, dass sie für einen Zweck geformt werden, der in ihrer Vernichtung zusammen mit allem anderen enden wird.
Die Walküren sind der Mechanismus, durch den Odin seine Krieger auswählt. Sie reiten über Schlachtfelder und wählen diejenigen aus, die sterben werden und wer unter den Sterbenden nach Walhall gebracht wird. Sie sind nicht sanfte Führerinnen, sondern aktive Agenten des Schlachtergebnisses, und ihre Entscheidungen bestimmen sowohl, wer stirbt, als auch wohin die Toten gehen.
Hel und die gewöhnlichen Toten
Hel, das Reich der Toten, wird von der Göttin Hel geleitet, Tochter von Loki und der Riesin Angrboda und Schwester von Fenrir und Jormungandr. Sie wurde von Odin nach Niflheim gesandt, um das Reich der Toten zu regieren, bevor die Ereignisse der Hauptmythologien beginnen, und ihre Autorität dort ist absolut: Selbst Odin kann ihre Entscheidungen nicht außer Kraft setzen, wie der Mythos von Baldurs versuchter Rückkehr zeigt.
Hels Reich ist kein Ort der Bestrafung. Es ist einfach der Ort, an den die meisten Menschen gehen, wenn sie sterben. Die Quellen beschreiben es als grau und still, einen Ort reduzierter Existenz eher als des Leidens. Die nordische Vorstellung von Hel ist näher am ursprünglichen griechischen Hades als an der christlichen Hölle, einem Ort der Toten eher als einem Ort der Bestrafung für die Bösen.
Andere Ziele: Rán, der Grabhügel und Freyas Fólkvangr
Diejenigen, die auf See ertranken, gingen in die Halle von Rán, der Göttin des zerstörerischen Aspekts des Meeres und Gemahlin des Meeresriesen Aegir. Rán wird beschrieben, wie sie ein Netz über das Wasser wirft, um die Ertrunkenen zu fangen und sie in ihre Halle am Meeresgrund hinabzuziehen.
Freya erhält die Hälfte derer, die in der Schlacht fallen, ihr Anteil gleich dem Odins. Ihr Reich heißt Fólkvangr, das Feld des Volkes, und ihre Halle darin ist Sessrumnir. Die Quellen sagen wenig darüber, wie die Existenz in Fólkvangr war, aber die Parität zwischen Freyas Anteil und Odins macht sie zu einer bedeutenden Jenseitsmacht.
Über diese Ziele hinaus bewahrte die nordische Tradition ein starkes Gefühl, dass die Toten durch ihre Grabhügel mit der Welt der Lebenden verbunden blieben. Die Hügelbewohner, Haugbuar genannt, konnten mit den Lebenden interagieren, ihre Familien schützen, in Träumen Rat geben und durch unsachgemäße Behandlung ihrer Überreste oder ihres Gedächtnisses gestört werden.
Vermächtnis und Bedeutung
Das nordische Jenseits-System ist ein direkter Ausdruck der Werte, die die nordische Welt am wichtigsten hielt. Walhalls Anforderung eines Todes in der Schlacht ist keine Blutgier, sondern eine Aussage darüber, welche Art von Leben und welche Art von Tod als die höchsten menschlichen Tugenden widerspiegelnd betrachtet wurden. Die Pluralität der Jenseitsziele spiegelt auch einen demokratischen Impuls in der nordischen Religion wider. Die meisten Menschen gingen nach Hel, und Hel war keine Schande. Jede Kategorie des Todes hatte ihre eigene Würde und ihr eigenes Ziel, und die nordischen Toten wurden nicht nach der moralischen Qualität ihres Lebens sortiert, sondern nach den spezifischen Umständen ihres Todes.
OTHRAVAR — Musikalische Hommage
Erleben Sie den Donner der Einherjar und die Stille von Hels grauen Hallen durch die alten Klänge nordischer Volksmusik. Diese Originalkomposition schöpft aus der skaldischen Tradition und wird mit traditionellen Instrumenten wie Tagelharpa, Bukkehorn und Rahmentrommel aufgeführt.