Schildmädchen, Grundbesitzerinnen und die Rolle der Frauen in der nordischen Welt
Überblick
Frauen in der nordischen Welt nahmen eine Position ein, die gleichzeitig eingeschränkter und vielfältiger war, als die Populärmythologie nahelegt. Die Saga-Literatur bewahrt Porträts von Frauen, die Güter verwalteten, Respekt in Rechtsverfahren genossen, Rachefeldzüge lenkten, den Atlantik als Siedlerinnen überquerten und in der Legendentradition Waffen aufnahmen und als Schildmädchen kämpften. Nordische Frauen konnten Eigentum besitzen, die Scheidung einleiten, ihre Mitgift bei Trennung behalten und ihre eigenen Rechtsangelegenheiten in bestimmten Kontexten verwalten, Rechte, die sie vor Frauen in vielen zeitgenössischen mittelalterlichen Gesellschaften stellten, während sie dennoch vom öffentlichen politischen Leben ausgeschlossen wurden.
Rechtlicher Status und Eigentumsrechte
Nordische Frauen hatten eine unverwechselbare rechtliche Stellung unter den Gesetzen des Thing-Systems. Sie konnten Eigentum in eigenem Namen besitzen, von ihren Familien erben, Handelsgeschäfte durchführen und Rechtsfälle einbringen. Sie konnten jedoch kein öffentliches Amt bekleiden, beim Thing sprechen, als Rechtszeugen fungieren oder die formelle Verfolgung von Rechtsfällen ohne einen männlichen Vormund durchführen. Der Mundr, der Brautpreis, und die Heimanfylgja, die Mitgift, waren beide das Eigentum der Frau und nicht das ihres Mannes, und sie behielt sie im Falle einer Scheidung. Die Schlüssel des Haushalts, die Zugang zu den verschlossenen Vorräten gaben, waren das physische Symbol der Autorität der Húsfreyja und erscheinen in nordischen Gräbern als Marker hochwertiger weiblicher Bestattungen.
Frauen in den Sagas
Die Saga-Literatur bewahrt eine bemerkenswerte Bandbreite weiblicher Figuren, deren Handlungen die Erzählungen, in denen sie erscheinen, vorantreiben. Die Anstifterinnen von Rache, Kvennaskapr oder weibliche Drängerinnen, sind ein anerkannter Erzählungstyp in den Sagas. Hildigunnr in Njáls saga, die den blutgetränkten Umhang ihres ermordeten Mannes um Flosis Schultern legt und ihm wählen lässt, entweder die Tötung zu rächen oder öffentlich beschämt zu werden, ist eines der mächtigsten Beispiele dieses Typs. Ihre Handlung ist die unmittelbare Ursache der Verbrennung Njálls und der Katastrophe, die die zweite Hälfte der Saga ausfüllt. Guðríðr Þorbjarnardóttir, die in beiden Vinland-Sagas erscheint, ist die am ausgedehntesten gereiste Frau in der mittelalterlichen nordischen Literaturtradition: von Island nach Grönland, von Grönland nach Vinland, wo sie dem ersten Kind europäischer Abstammung das Leben gab, zurück nach Grönland, nach Norwegen, nach Island, nach Rom zur Pilgerfahrt und zurück nach Island, wo sie Nonne wurde.
Schildmädchen und Kriegerinnen
Das Schildmädchen, Skjaldmær, ist eine anerkannte Figur in der nordischen Legendentradition. Brynhild im Völsunga-Zyklus ist eine Walküre und ein Schildmädchen, die von Odin in einen Zauberschlaf versetzt wurde als Strafe für Ungehorsam in der Schlacht; sie ist gleichzeitig ein übernatürliches Wesen, eine Kriegerfrau und die mächtigste weibliche Figur in der gesamten nordischen Legendentradition. Freydís Eiríksdóttir in der Eiriks saga rauða, die angreifenden Skrælingar allein gegenübersteht nachdem die nordischen Männer geflohen sind und sie vertreibt, indem sie ein Schwert gegen ihre nackte Brust schlägt, bietet eine historisch-saga-ähnliche Parallele zum legendären Schildmädchen-Typ. Das Birka-Kriegergrab, durch im Jahr 2017 veröffentlichte DNA-Analyse als biologisch weiblich nachgewiesen, enthielt eine vollständige Waffenausrüstung einschließlich Schwert, Axt, Speer, Panzerpfeilen, zwei Schilden, zwei Pferden und Spielsteinen, die eine Rolle in der militärischen Planung anzeigen.
Frauen und Magie
Die Praxis des Seiðr, die trancebasierte prophetische und magische Tradition, die mit den Wanen und mit Freya assoziiert wurde, war hauptsächlich eine weibliche Domäne in der nordischen Welt. Die professionellen Praktizierende des Seiðr, die Völur oder Seherinnen, waren Frauen, die von Siedlung zu Siedlung reisten und prophetische Dienste anboten. Freya selbst ist die paradigmatische weibliche Magiepraktizierende in der nordischen Tradition, die den Seiðr zu den Asen brachte und deren Wissen darüber Odins übersteigt, trotz Odins Ruf als oberster Meister der Tradition.
Vermächtnis und Bedeutung
Die Frauen der nordischen Welt wurden in der nachfolgenden Tradition sowohl romantisiert als auch unterschätzt. Die Romantisierung produziert das Schildmädchen-Stereotyp, das zeitgenössische Populärkulturdarstellungen des Wikingerzeitalters dominiert; die Unterschätzung produziert Berichte der nordischen Gesellschaft, die Frauen als peripher behandeln. Die historische Realität, wie die Saga-Literatur und der archäologische Bestand zusammen belegen, ist interessanter als beides: Nordische Frauen waren aktive Teilnehmerinnen im wirtschaftlichen, rechtlichen, religiösen und manchmal militärischen Leben ihrer Gemeinschaften und hinterließen einen Literaturbestand ausreichender Tiefe und Individualität, um sie zu den vollständigst realisierten weiblichen Charakteren in jeder mittelalterlichen europäischen Literaturtradition zu machen.