Überblick

Odin, im Altnordischen Óðinn genannt, ist die oberste Gottheit des nordischen Pantheons, der Allvater, der über Asgard und alle Neun Welten herrscht. Er ist zugleich ein Gott der Weisheit, des Krieges, des Todes, der Dichtung, der Magie und des Schicksals und verkörpert die Widersprüche, die den nordischen Glauben kennzeichnen: ein König, der als Bettler umherwandert, ein Krieger, der Wissen über alles andere stellt, ein Herrscher, der sich bereitwillig sich selbst opfert. Kein anderes Wesen in der germanischen Mythologie besitzt eine vergleichbare Vielschichtigkeit.

Odin wird als hochgewachsener, umhüllter Wanderer dargestellt, den breitkrempigen Hut tief ins Gesicht gezogen, einen Stab in der Hand und zwei Raben auf den Schultern. Er reist durch die Welten nicht aus Rastlosigkeit, sondern aus Hunger: Hunger nach Wissen, nach den Geheimnissen des Schicksals, nach allem, was das Kommen von Ragnarök hinauszögern könnte. Seine beiden Raben Huginn (Gedanke) und Muninn (Erinnerung) fliegen täglich durch die Welt und kehren zurück, um ihm ins Ohr zu flüstern, was sie gesehen haben.

Odin besitzt nur ein Auge. Das andere opferte er freiwillig, warf es in den Brunnen des Mímir, um einen einzigen Schluck aus den Wassern kosmischer Weisheit zu trinken. Dieses Opfer fasst seinen Charakter vollständig zusammen: ein Gott, der furchtbare Preise für furchtbares Wissen zahlt und niemals zurückweicht.

Ursprung und Mythologie

Die Prosa-Edda, zusammengestellt vom isländischen Gelehrten Snorri Sturluson im 13. Jahrhundert, stellt Odin als Sohn von Borr und der Riesin Bestla dar, als Enkel von Búri, dem ersten der Asen-Götter. Gemeinsam mit seinen Brüdern Vili und Vé tötete Odin den Urriesen Ymir und formte aus seinem Körper die Welt: aus seinem Fleisch die Erde, aus seinem Blut die Meere, aus seinem Schädel den Himmel und aus seinem verstreuten Gehirn die Wolken. Die ersten Menschen, Askr und Embla, wurden aus einer Esche und einer Ulme erschaffen, und Odin hauchte ihnen Leben und Bewusstsein ein.

Die Poetische Edda, bewahrt im Codex Regius aus dem 13. Jahrhundert, offenbart Odins besessene Suche nach Weisheit in lebendigen und erschütternden Einzelheiten. Im Gedicht Hávamál schildert Odin selbst, wie er neun Tage und neun Nächte am Weltenbaum Yggdrasil hing, von seinem eigenen Speer durchbohrt, ohne Speise und Trank, sich selbst geopfert, um das Wissen der Runen zu empfangen. "Ich weiß, dass ich am windgepeitschten Baum hing", erklärt er, "neun ganze Nächte, vom Speer verwundet, und Odin geweiht, mir selbst zu mir selbst."

Er regiert von seiner großen Halle Valaskjálf aus, wo sein Thron Hliðskjálf ihm den Blick über alle Neun Welten gewährt. Sein eigentliches Zuhause aber ist Valhöll, die Halle der Gefallenen, wo die Einherjar, von seinen Walküren vom Schlachtfeld der Toten ausgewählte Krieger, täglich für die letzte Schlacht bei Ragnarök schmausen und sich üben.

Wichtige Geschichten und Auftritte

Zu den mächtigsten Mythen rund um Odin gehört sein Streben nach dem Skaldenmead Óðrerir. Aus dem Blut des weisen Wesens Kvasir gebraut, der aus dem vermischten Speichel der Asen und Wanen bei ihrem Friedensschluss entstand, verlieh der Met jedem, der ihn trank, das Geschenk der Dichtkunst und Weisheit. Odin verführte die Riesin Gunnlöð, die ihn bewachte, trank alle drei Fässer leer und entkam in Gestalt eines Adlers, um den Göttern und würdigen Menschen das Geschenk dichterischer Eingebung zu bringen.

Odin ist auch tief in das Schicksal des Helden Sigurðr verflochten sowie in die tragische Geschichte seines geliebten Sohnes Baldr. Als Baldr begann, von seinem eigenen Tod zu träumen, ritt Odin auf seinem achtbeinigen Pferd Sleipnir ins Reich der Hel hinab, um eine tote Völva, eine Seherin, nach dem Kommenden zu befragen. Ihre Prophezeiung bestätigte seine schlimmsten Befürchtungen. Trotz aller Bemühungen wurde Baldr durch einen Mistelzweig-Pfeil getötet, den Loki lenkte. Odin nahm es mit offenen Augen hin: Er wusste, dass Baldr nach Ragnarök zurückkehren würde, in der neuen Welt, die aus der Asche der alten geboren werden sollte.

In den Mythen erscheint Odin verkleidet unter den Menschen: als einäugiger Fremder, als alter Fährmann, als wandernder Ratgeber für Könige. Er prüft, täuscht, begeistert und zerstört zu gleichen Teilen, stets auf Ziele hinarbeitend, die Sterbliche nicht vollständig begreifen können. Er ist der Gott der Könige und Dichter, der Gehenkten und Gefallenen, derjenigen, die Wahrheit um jeden Preis suchen.

Vermächtnis und Bedeutung

Odins Einfluss reicht weit über das Wikingerzeitalter hinaus. Mittwoch, auf Englisch Wednesday, trägt seinen Namen direkt, abgeleitet vom Altenglischen Wōdnesdæg. Unzählige Ortsnamen in Skandinavien, England und Deutschland tragen sein Zeichen. Sein Archetyp als wandernder, weisheitssuchender Gott hallt durch die westliche Literatur und Philosophie: J.R.R. Tolkien modellierte seinen wandernden Zauberer Gandalf bewusst nach dem umhüllten, stabgestützten Allvater.

In der modernen Wiedergeburt des nordischen Heidentums, bekannt als Ásatrú, bleibt Odin die am weitesten verehrte Gottheit. Er verkörpert das unstillbare menschliche Streben nach Wissen, die Bereitschaft, Bequemlichkeit für die Wahrheit zu opfern, und den Mut, klar in die Dunkelheit am Ende aller Dinge zu schauen. Er ist kein Gott des leichten Trostes. Er ist ein Gott für diejenigen, die verstehen, dass Weisheit stets verdient, niemals geschenkt wird, und dass der Preis dafür immer hoch ist.

OTHRAVAR — Musikalische Hommage

Erleben Sie die Kraft Odins durch die alten Klänge nordischer Volksmusik. Diese Originalkomposition schöpft aus der skaldischen Tradition und wird mit traditionellen Instrumenten wie Tagelharpa, Bukkehorn und Rahmentrommel aufgeführt.